別名：綠玉樹青珊瑚
科屬：大戟科大戟屬
植物性狀：
光棍樹為直立的灌木或小喬木莖直立多叉，分枝，肉質(zhì)，圓柱狀，綠色，簇生或散生；無葉片，或葉片極少，是形態(tài)變異的觀葉植物；蒴果暗褐色，被毛。
生長習(xí)性：
光棍樹的故鄉(xiāng)在非洲的干旱地區(qū)，那里常年雨水很少，嚴(yán)重缺水，為了保水抗旱，它們的葉子就逐漸變小，甚至慢慢地消失了。這樣，可以減少體內(nèi)的水分蒸發(fā)，大大節(jié)省用水。為了制造有機(jī)質(zhì)而能生存下去，它的樹枝就變成了綠色，以代替葉子進(jìn)行光合作用。
可見，光棍樹的這種有趣特點(diǎn)，是為了適應(yīng)嚴(yán)酷的自然條件和生存環(huán)境，而逐漸形成的特殊抗旱本領(lǐng)。
如果把光棍樹種植在溫暖潮濕的地方，它不僅會很容易地繁殖生長，而且還可能會長出一些小葉片呢！這也是為適應(yīng)濕潤環(huán)境而發(fā)生的，生長出一些小葉片，可以增加水分的蒸發(fā)量，從而達(dá)到保持體內(nèi)的水分平衡。
光棍樹屬大戟科灌木，高可達(dá)4～9米，因它的枝條碧綠，光滑，有光澤，所以人們又稱它為綠玉樹或綠珊瑚。
另據(jù)實(shí)驗(yàn)表明，光棍樹乳汁中碳?xì)浠衔锏暮亢芨?，是很有希望的石油植物?br>像光棍樹這樣的木本植物世界上還有幾種，木麻黃、梭梭和假葉樹，也是同光棍樹一樣的光有枝而無葉的樹。
這種光棍樹也有自我保護(hù)作用，使一些吃葉的動(dòng)物見到光禿禿的枝椏而不去光顧，減少了被動(dòng)物吃掉的機(jī)會。
其實(shí)，這種光棍樹的嫩枝正常地代替葉子，進(jìn)行光合作用，通過吸取陽光的營養(yǎng)來壯強(qiáng)自己。那些看似枯萎的枝干，其實(shí)正是生機(jī)蓬勃的。
用途：
光棍樹的莖干中的白色乳汁中碳?xì)浠衔锖亢芨?，可以制取石油。近年來，隨著能源危機(jī)和人們在綠色植物中尋求能源工作的深入，光棍樹引起人們的極大興趣，美國科學(xué)家認(rèn)為，它是未來石油原料最有希望的候選者。
重要提醒：
光棍樹的白色乳汁有劇毒，觀賞或栽培時(shí)需特別小心，千萬不能讓乳汁進(jìn)入人的口、耳、眼、鼻或傷口中，但這種有毒的乳汁卻能抵抗病毒和害蟲的侵襲，從而起到保護(hù)樹體的作用。