繼電器是各種繼電保護裝置的基本組成元件。
一般來說，按預先整定的輸入量動作，并具有電路控制功能的元件稱為繼電器。即繼電器的工作特點是，用來表征外界現(xiàn)象的輸入量達到整定值時，其輸出電路中的被控電氣量將發(fā)生預定的階躍變化。
繼電器在沒有輸入量(或輸入量未達到整定值)的狀態(tài)下，斷開著的觸點稱為常開觸點，閉合著的觸點稱為常閉觸點。常開觸點也稱動合觸點，常閉觸點又稱動斷觸點。
使繼電器的正常位置時的功能產(chǎn)生變化，稱為起動。
繼電器完成所規(guī)定的任務，稱為動作。
繼電器從動作狀態(tài)回到初始位置，稱為復歸。繼電器失去動作狀態(tài)下的功能，稱為返回。
電力系統(tǒng)繼電保護裝置用的繼電器，稱為保護繼電器，按輸入物理量的不同分為電氣繼電器與非電氣繼電器兩類；按功能可分為測量繼電器與邏輯繼電器。
常用的繼電器型號中字母的意義
第一個字母
第二、三個字母
d——電磁型
l——電流繼電器； z——阻抗繼電器
y——電壓繼電器； fy——負序電壓繼電器
g——功率方向繼電器 ；cd——差動繼電器
x——信號繼電器 ； zb——中間繼電器
l——整流型
b——半導體型
j——極化型或晶體管型