百日草，又名步步高、對(duì)葉梅、五色梅，為菊科、百日草屬一年生草本花卉。株高40厘米至120厘米不等，莖直立，上被短毛，表面粗糙。葉對(duì)生，卵圓形至橢圓形，全緣，上被短剛毛，葉基抱莖。頭狀花序直徑5厘米至15厘米不等，著生于枝頂，具長(zhǎng)花梗。舌狀花多輪，花瓣呈倒卵形，頂端稍向后翻卷，有白、黃、紅、粉、紫、綠、橙等色，筒狀花集中在花盤(pán)中央，小花冠頂端5裂，黃色至橙黃色，花柱2 裂?；ㄐ蚩偘鄬映淑姞?，基部聯(lián)合。舌狀花也能結(jié)實(shí)，其瘦果廣卵形至瓶形，頂端漸尖，中部微凹，筒狀花結(jié)出的瘦果呈橢圓形，扁而小，8月至10月果實(shí)陸續(xù)成熟，種子壽命3年，花期6月至10月。
百日草經(jīng)長(zhǎng)期人工雜交和選育，栽培類(lèi)型較為繁多，大體上可分為大花高莖型、中花中莖型和小花叢生型三類(lèi)。大花高莖型，株高90 厘米至120厘米，分枝少，頂生花序直徑可達(dá)12厘米至15厘米，4倍體品種花徑15厘米至18厘米。中花中莖型，株高約50厘米至60厘米，分枝較多，花序直徑約6厘米至8厘米，頂部略平展，整個(gè)花序近似扁球形。小花叢生型，株高僅40厘米，分枝多，每株著花的數(shù)量也多，但花序直徑小，僅3厘米至5厘米，舌狀花平展而不翻卷，花序外觀似球形。
20世紀(jì)70年代培育出矮性系的新類(lèi)型，枝平展呈半圓形，花徑7厘米至8厘米，株高在30厘米以下，最矮的迷你型株高僅20厘米，花徑約 4厘米。還有矮性大花品種。
百日草原產(chǎn)墨西哥等地，現(xiàn)世界各地廣泛栽培。生性強(qiáng)健，適應(yīng)性強(qiáng)，根系較深，莖稈堅(jiān)硬不易倒伏。喜陽(yáng)光，在長(zhǎng)日照條件下舌狀花增加。喜溫暖，不耐寒，耐貧瘠，耐干旱，忌連作，怕濕熱。地栽在肥沃和土層深厚的地段生長(zhǎng)良好。盆栽以含腐殖質(zhì)、疏松肥沃、排水良好的沙質(zhì)培養(yǎng)土為佳。
通常均采用播種法繁殖，發(fā)芽適溫20℃至25℃，7天至10天萌發(fā)，種子發(fā)芽要求黑暗條件，播后需覆土把種子蓋嚴(yán)。露地播種時(shí)間不宜過(guò)早，如出苗后氣溫又降到15℃以下，幼苗將停止生長(zhǎng)，以后會(huì)始終生長(zhǎng)不良，形成“小老苗”。苗高5厘米至8厘米時(shí)，宜分栽一次，5月下旬可移栽花壇定植。6月中旬以后也可取側(cè)枝扦插繁殖，注意遮陰防雨，以免插穗感染腐爛。
盆栽百日草宜選矮性系新類(lèi)型和矮性大花品種?？捎?月上旬在溫室盆播，3月中旬分苗移入內(nèi)徑10厘米盆內(nèi)，每盆一株，4月上旬換上18厘米盆定植。室溫平穩(wěn)，光照充足，空氣流通，水肥適度，“五一”節(jié)即可開(kāi)花展出。