蘆薈，又名油蔥、龍角、象膽，百合科多年生常綠草本。外形似劍麻而略小。其葉深綠色，呈尖舌狀、蓮座狀簇生，表面光滑油潤，肉質(zhì)肥厚，兩邊有刺狀小齒，四季青翠，生機盎然。冬春或夏秋之交，葉叢中抽出花穗，開深紅兼橙黃色或具赤色斑點的穗狀小花；偶有白色者，亦素雅動人。無論其形態(tài)和色彩均給人以清新、優(yōu)雅和樸實無華的感受。用于美化環(huán)境或裝飾居室，是理想的觀賞植物。近幾年來，世界上許多國家都掀起一股“蘆薈”熱，這主要是由于這種自古以來就被人們稱為“奇珍異寶”的熱帶植物所享有的“靈丹妙藥”的聲譽越來越引起人們的興趣?，F(xiàn)代科學分析，蘆薈含有大量天然蛋白質(zhì)、維生素、葉綠素、活性酶和人體必需的微量元素及蘆莫大黃素等70多種成份。它具有催瀉、健胃、通經(jīng)、解毒、消腫、止痛、止癢、清熱、通便、涼血、抗炎、抗菌、抗腫瘤、抗?jié)兊人幚碜饔?，對腸胃病、肝病、糖尿病、心臟病、高血壓都有不同程度的療效；尤對各種灼傷、燙傷和曬傷有顯著療效，且有抑制過濾性病毒、霉菌和癌細胞的作用。最近，蘆薈在國外已進入超級市場，成為保健美容藥物新星。在不少國家和地區(qū)，以蘆薈為添加劑或原料的食品被譽為高級食品，美國的“蘆薈三明治”是健身補品，售價昂貴；其蘆薈果汁、蘆薈沙包也很名貴。在日本，蘆薈已成為千家萬戶餐桌上的保健食品，諸如蘆薈餃子、蘆苔糕點、蘆薈白蘭地酒等，應有盡有。蘆薈在美容上也有神奇的功效，它的不少成份對人體皮膚有良好的營養(yǎng)滋潤作用，可使頭發(fā)黑而亮，加速皮膚新陳代謝，減輕面部皺紋生成，增強彈性，使皮膚光澤豐潤，對皮膚粗糙、雀斑、疤疹、座瘡亦有療效。美國、日本已應用科學技術(shù)對蘆薈汁加以處理，生產(chǎn)出了一系列的蘆薈美容化妝品，在超級市場上大出風頭。我國福建、廣東也已制成蘆薈生發(fā)液、護發(fā)素投入市場試銷，深受消費者歡迎。蘆薈在油漆工業(yè)上也有一定的用途，油漆中摻人小量蘆薈粉，涂到物品上油漆長期不脫落。蘆薈可謂一大寶，但栽培非常容易。它對任何土壤都能適應，但最理想的種植土壤以沼澤泥和沙為主，加入腐葉土，保持弱酸性。粘土不利排水，應盡量避免。它喜溫暖，不耐寒，在華南、西南及華東局部冬季暖和的地區(qū)可露地栽培；在北方地區(qū)，一般多作盆栽。盆栽蘆薈，在室內(nèi)干燥及散射光的條件下也能生長良好，而且極耐旱，十天半月不澆水也問題不大。蘆薈可用扦插、分株法繁殖。扦插于3－4月間，剪取生長壯實的老株頂端作插穗，長約10厘米，去除基部二側(cè)葉，晾2－3天，待切口稍干后插在培養(yǎng)土內(nèi)，保持盆土濕潤，經(jīng)20－30天使可發(fā)芽。蘆苔生長較快，每年春季都應換盆。換盆時，可將老株去掉，作為藥用材料，另選大小適中的幼株栽植上盆。新株上盆要節(jié)制澆水，夏季放置室外通風良好的半蔭處，并充分澆水，但炎夏之時，只宜傍晚澆水，人秋后要控制澆水。冬季室溫不低于5℃可安全過冬。蘆薈只要施足底肥，平時可不追肥。您不妨試種一些，既可觀賞，又可隨時食用或入藥。