保護(hù)項(xiàng)目的價(jià)值涉及到處理與項(xiàng)目支付有關(guān)的各種不確定因素。項(xiàng)目管理的角色就是協(xié)助在這個(gè)過(guò)程中將不確定的事件和投入轉(zhuǎn)變成確定的成果和承諾。所以，項(xiàng)目管理的首要過(guò)程就應(yīng)該是風(fēng)險(xiǎn)管理。當(dāng)然，諸如范圍管理、進(jìn)度管理以及支出管理等其它過(guò)程對(duì)風(fēng)險(xiǎn)管理產(chǎn)生的輔助作用，則對(duì)項(xiàng)目管理的成功和使項(xiàng)目投入項(xiàng)目管理方法——基于關(guān)鍵鏈的項(xiàng)目管理的重點(diǎn)就是對(duì)不確定因素和風(fēng)險(xiǎn)的管理。
該理念自1997年被首次提出就引起了項(xiàng)目管理界的廣泛關(guān)注，而多數(shù)關(guān)注的重點(diǎn)放在進(jìn)度開(kāi)發(fā)和管理上。識(shí)別不確定因素及其相關(guān)聯(lián)的風(fēng)險(xiǎn)，是制度關(guān)鍵鏈進(jìn)度表初始環(huán)節(jié)的核心。強(qiáng)調(diào)為關(guān)鍵鏈的進(jìn)度表開(kāi)發(fā)項(xiàng)目網(wǎng)絡(luò)所依賴(lài)的因素，將有助于避免項(xiàng)目不同部分之間的聯(lián)系缺失所帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)。使用兩點(diǎn)評(píng)估法在項(xiàng)目管理的早期評(píng)審中評(píng)價(jià)和處理與任務(wù)不確定性相關(guān)的進(jìn)度風(fēng)險(xiǎn)，將預(yù)先為風(fēng)險(xiǎn)的正確評(píng)價(jià)定下基調(diào)。除任務(wù)不確定性之外，項(xiàng)目反復(fù)的不確定性同樣應(yīng)被考慮在內(nèi)。這些緩沖因素自身則成為項(xiàng)目整體進(jìn)度表風(fēng)險(xiǎn)最明顯和直接的評(píng)估方式。
基于關(guān)鍵鏈的項(xiàng)目管理不僅僅是關(guān)鍵鏈的進(jìn)度安排及緩沖管理，在約束論（toc）對(duì)關(guān)鍵鏈理論起源的記載中對(duì)項(xiàng)目管理有了一個(gè)整體性的觀點(diǎn)。即，項(xiàng)目管理不僅為進(jìn)度安排及控制提供了有效的風(fēng)險(xiǎn)管理方式，也對(duì)項(xiàng)目管理起始環(huán)節(jié)的范圍管理和計(jì)劃管理、有效的資源配置行為以及減少項(xiàng)目間的相互影響等方面的風(fēng)險(xiǎn)管理發(fā)揮作用。
項(xiàng)目依賴(lài)因素和項(xiàng)目工期
不管項(xiàng)目進(jìn)度如何完善或者在項(xiàng)目進(jìn)度中各種資源如何很好地在任務(wù)執(zhí)行中發(fā)揮作用，但是，如果與項(xiàng)目有關(guān)的各關(guān)鍵依賴(lài)因素沒(méi)有被考慮在內(nèi)，那么這些因素將會(huì)對(duì)項(xiàng)目的交付造成很大風(fēng)險(xiǎn)。
1、依賴(lài)網(wǎng)絡(luò)
在關(guān)鍵鏈環(huán)境下項(xiàng)目計(jì)劃的第一步是被稱(chēng)為網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的過(guò)程。這個(gè)過(guò)程通過(guò)一種多途徑的方式，可以確保項(xiàng)目所依賴(lài)的所有關(guān)鍵因素都不會(huì)被遺漏。正如所有有效的項(xiàng)目管理計(jì)劃過(guò)程一樣，在項(xiàng)目開(kāi)始時(shí)我們就已知道它的終點(diǎn)在哪里。這就要求項(xiàng)目管理者對(duì)項(xiàng)目是什么進(jìn)行細(xì)致周全的考慮，并且重點(diǎn)放在項(xiàng)目能夠創(chuàng)造實(shí)際價(jià)值的諸多方面。約束論的關(guān)鍵鏈起源為這一解釋提供了基礎(chǔ)，它為在項(xiàng)目所有者約束下的項(xiàng)目關(guān)系以及加強(qiáng)項(xiàng)目取得組織預(yù)定目標(biāo)的能力等方面提供了關(guān)注的焦點(diǎn)。通過(guò)這種分析可以更加明確項(xiàng)目目標(biāo)、可交付成果以及項(xiàng)目成功的標(biāo)準(zhǔn)，從而確保項(xiàng)目?jī)?nèi)所有人共同關(guān)注項(xiàng)目成功與否。
2、網(wǎng)絡(luò)建設(shè)與風(fēng)險(xiǎn)識(shí)別／規(guī)避／緩解
關(guān)鍵鏈環(huán)境下的網(wǎng)絡(luò)建設(shè)重點(diǎn)應(yīng)放在清楚了解支持任務(wù)可交付成果所需的該任務(wù)的輸入上。因而，有關(guān)輸入要求的討論則與該任務(wù)如何達(dá)到其輸出要求的能力風(fēng)險(xiǎn)直接相關(guān)。這種逆向的網(wǎng)絡(luò)建設(shè)方法能夠確保在定義任務(wù)輸入之前就已對(duì)任務(wù)輸出有了良好的理解。這種對(duì)項(xiàng)目依賴(lài)因素的關(guān)注實(shí)際上就是對(duì)風(fēng)險(xiǎn)的關(guān)注，因?yàn)樵陧?xiàng)目計(jì)劃和進(jìn)度安排中，對(duì)某些依賴(lài)因素的忽略將成為未來(lái)項(xiàng)目實(shí)施中風(fēng)險(xiǎn)的重要來(lái)源。
任何有效的計(jì)劃過(guò)程都是關(guān)于對(duì)必要的傳遞工作的識(shí)別和納入。這些傳遞工作將任務(wù)鏈連接在一起，它們對(duì)于某些任務(wù)來(lái)說(shuō)是輸入因素，而對(duì)另外一些任務(wù)來(lái)說(shuō)卻可能是輸出因素。項(xiàng)目計(jì)劃，即項(xiàng)目的依賴(lài)網(wǎng)絡(luò)，就是即將發(fā)生的項(xiàng)目傳遞工作的簡(jiǎn)單匯總，以便在實(shí)現(xiàn)項(xiàng)目目標(biāo)的過(guò)程中克服障礙，并在這一過(guò)程中將潛在缺陷的負(fù)面影響減少到最低。在對(duì)必要輸入的完整性進(jìn)行謹(jǐn)慎周全考慮的情況下，通過(guò)在網(wǎng)絡(luò)中增加額外的任務(wù)便可以有效減少或規(guī)避已識(shí)別的風(fēng)險(xiǎn)。
3、工期及反復(fù)
網(wǎng)絡(luò)建設(shè)的最后一步是開(kāi)發(fā)對(duì)于任務(wù)工期和反復(fù)的范圍評(píng)估。關(guān)鍵鏈進(jìn)度安排對(duì)工期和反復(fù)都使用了一種兩點(diǎn)式評(píng)估法。關(guān)鍵鏈法避免了追求“精確評(píng)估”這一矛盾的想法，而是將每個(gè)項(xiàng)目投入的變化和不確定都明確地接受并加以考慮。
項(xiàng)目資源首先依賴(lài)的是一個(gè)安全可靠的評(píng)估，即這種評(píng)估使項(xiàng)目擁有很高的自信等級(jí)且愿意承擔(dān)義務(wù)、付出承諾。這為項(xiàng)目在時(shí)間方面定義了可能的上限要求。一旦最初確立了這個(gè)上限要求，那么接下來(lái)“大膽進(jìn)取且切實(shí)可行的”項(xiàng)目評(píng)估就會(huì)應(yīng)運(yùn)而生。如果被質(zhì)疑任務(wù)的績(jī)效運(yùn)行良好，那么這種評(píng)估反映了一種“處于可能性領(lǐng)域”接近于“最佳方案”的狀態(tài)。
關(guān)鍵鏈進(jìn)度及理性項(xiàng)目承諾
關(guān)鍵鏈法的某些重要的有益影響來(lái)自于范圍和時(shí)間管理與風(fēng)險(xiǎn)管理的結(jié)合。在關(guān)鍵鏈法中，這些過(guò)程相互間的密切關(guān)系使它們?cè)趥鹘y(tǒng)項(xiàng)目管理知識(shí)體系的分類(lèi)法中很難被區(qū)分出來(lái)，因此，它們很容易被忽視。許多此類(lèi)聯(lián)系的渠道是在進(jìn)度緩沖的開(kāi)發(fā)和使用中以及在緩沖管理的過(guò)程中被發(fā)現(xiàn)的。
1、關(guān)鍵鏈進(jìn)度
一個(gè)關(guān)鍵鏈進(jìn)度表可以利用上述的兩點(diǎn)評(píng)估過(guò)程將依賴(lài)網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)化成為一個(gè)可靠的項(xiàng)目承諾。可靠性首先來(lái)源于可行性，而可行性是通過(guò)在項(xiàng)目關(guān)鍵鏈／路徑的決策中明確涵蓋資源依賴(lài)因素和項(xiàng)目交接依賴(lài)因素而得以確保實(shí)現(xiàn)的。
其次，在計(jì)劃過(guò)程中制訂出來(lái)的這兩種評(píng)估用于關(guān)注和聚焦項(xiàng)目安全，這將對(duì)保護(hù)項(xiàng)目承諾及其預(yù)期價(jià)值發(fā)揮最大的益處。關(guān)鍵鏈任務(wù)的“安全可靠的”評(píng)估與“大膽進(jìn)取且切實(shí)可行的”評(píng)估之間的差異被用于開(kāi)發(fā)關(guān)鍵鏈進(jìn)度的原有特性，即緩沖性。一個(gè)項(xiàng)目緩沖，即保護(hù)最終項(xiàng)目免受各種項(xiàng)目任務(wù)績(jī)效變化的影響而得以按期交付，是建立在對(duì)關(guān)鍵鏈項(xiàng)目的評(píng)估之上的。接駁緩沖涉及與關(guān)鍵鏈進(jìn)給或合并的任務(wù)鏈，它同樣根據(jù)大小排列并放置以使關(guān)鍵鏈從那些鏈的整體影響中隔離出來(lái)，最主要是使關(guān)鍵要素發(fā)揮其關(guān)鍵作用。
2、關(guān)鍵鏈進(jìn)度及風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估／認(rèn)可
一旦作出整個(gè)項(xiàng)目的評(píng)估，包括緩沖對(duì)項(xiàng)目交付工期的促進(jìn)作用，這種項(xiàng)目評(píng)估則對(duì)項(xiàng)目已識(shí)別的潛在進(jìn)度風(fēng)險(xiǎn)有了很清晰的審視。一個(gè)項(xiàng)目的根本風(fēng)險(xiǎn)不是在規(guī)定時(shí)間內(nèi)交付項(xiàng)目承諾。如果項(xiàng)目進(jìn)度表最終導(dǎo)致產(chǎn)生了一個(gè)并不支持項(xiàng)目商業(yè)需求的交付工期，那么關(guān)鍵鏈進(jìn)度表就提供了兩個(gè)減少工期量的原始來(lái)源，即關(guān)鍵鏈和項(xiàng)目緩沖。我們可以重新審視對(duì)于關(guān)鍵活動(dòng)的假設(shè)，評(píng)估是否可通過(guò)增加額外的項(xiàng)目行為或活動(dòng)來(lái)減少項(xiàng)目緩沖的可變性及規(guī)模，或評(píng)估任務(wù)交接是否可進(jìn)行結(jié)構(gòu)調(diào)整以便允許更多平行的項(xiàng)目活動(dòng)同時(shí)進(jìn)行且減少關(guān)鍵鏈的長(zhǎng)度。在某些情況下，項(xiàng)目已達(dá)到糾正行為的極限，最終導(dǎo)致產(chǎn)生緩沖進(jìn)度表，它反映了項(xiàng)目工期及進(jìn)度承諾已接受的風(fēng)險(xiǎn)。
減少帕金森法則的影響
那些不是基于關(guān)鍵鏈的項(xiàng)目往往依賴(lài)于任務(wù)和任務(wù)終止日期（里程碑進(jìn)程表）所內(nèi)含的安全性來(lái)控制項(xiàng)目進(jìn)程。而這種方式的風(fēng)險(xiǎn)在于，將使項(xiàng)目遭受共同資源行為的影響，降低提前完成進(jìn)度的能力。帕金森法則即“工作在最終期限到來(lái)之前是不可能被完成的”，就是這些行為的真實(shí)描繪。既然從根本上講項(xiàng)目績(jī)效依賴(lài)于恰當(dāng)?shù)男袨?，那么關(guān)鍵鏈方法論的最終目的就是為預(yù)期的項(xiàng)目實(shí)踐提供策略和程序。
1、接力賽式而非火車(chē)時(shí)刻表式
多數(shù)項(xiàng)目的管理是完全依照日程表進(jìn)行，而我們現(xiàn)在卻是以基準(zhǔn)進(jìn)程表為參照依據(jù)。這種基準(zhǔn)進(jìn)程表是由一系列前后連貫的項(xiàng)目任務(wù)的起始日期和終止日期組成的，且前一任務(wù)的到期日期與下一任務(wù)的開(kāi)始日期相銜接。正如一個(gè)列車(chē)時(shí)刻表一樣，如果一個(gè)任務(wù)按時(shí)或提前完成，則稱(chēng)項(xiàng)目的該部分是“在正軌上”。后續(xù)資源開(kāi)始在該日期前后計(jì)劃將要開(kāi)始的工作及其可利用的資源。如果前一階段的任務(wù)提前完成，則后續(xù)資源可能無(wú)法順利接替。即使可以獲得后續(xù)任務(wù)的資源，也幾乎沒(méi)有立即開(kāi)始后續(xù)任務(wù)的緊迫必要，因?yàn)槲覀?ldquo;提前了時(shí)刻表”，而那部分資源通常被優(yōu)先使用在別的用途。
這種通常做法的問(wèn)題在于，對(duì)于火車(chē)來(lái)說(shuō)按照預(yù)定時(shí)間離開(kāi)起點(diǎn)和到達(dá)終點(diǎn)是非常重要的，而項(xiàng)目?jī)r(jià)值更要依賴(lài)于從項(xiàng)目起點(diǎn)到終點(diǎn)的絕對(duì)速度。項(xiàng)目早完成一刻，項(xiàng)目利潤(rùn)便可早一刻產(chǎn)生。因此，對(duì)項(xiàng)目管理的一個(gè)更恰當(dāng)?shù)谋扔骶褪墙恿?。它鼓?lì)一旦獲得所需要的資源就立即交接進(jìn)入下一階段的任務(wù)輸入，一旦完成本階段的任務(wù)就立即交接該階段的項(xiàng)目輸出。
2、關(guān)鍵鏈進(jìn)度表、資源行為及風(fēng)險(xiǎn)的緩解
關(guān)鍵鏈進(jìn)度表通過(guò)兩個(gè)方面來(lái)解釋這種安全性缺失的問(wèn)題。第一，任務(wù)終止日期本身的一般體系消失。在項(xiàng)目關(guān)鍵鏈進(jìn)度表中，唯一的日期是沒(méi)有上任交接的任務(wù)鏈的發(fā)起日期和項(xiàng)目以外且受項(xiàng)目緩沖保護(hù)的可交付成果的終止日期。任務(wù)的起始日期直接與其前任任務(wù)的終點(diǎn)相銜接，而且通過(guò)緩沖管理控制過(guò)程得以溝通。
第二，安全性從任務(wù)轉(zhuǎn)移至緩沖，從而排除了那些一方面需要被保護(hù)而另一方面已足夠好的承諾。在假設(shè)任務(wù)的工作量將需要完成本身所需時(shí)間的前提下，不管進(jìn)程表如何假設(shè)，資源將會(huì)在毫無(wú)干擾的情況下用于任務(wù)的完成，直到完成該任務(wù)并交付了其可交付成果。至少在這種情況下任務(wù)不會(huì)被外界因素的影響所耽擱。更重要的是，項(xiàng)目管理必須對(duì)這種能力提供支持，以避免不必要的干擾或沖突性的資源占用。如果各種資源在接力賽中表現(xiàn)有效且高效，那么有些任務(wù)會(huì)耗費(fèi)比進(jìn)程表預(yù)期更長(zhǎng)的時(shí)間，而有些卻可以節(jié)省時(shí)間。項(xiàng)目需要充分利用那些可以節(jié)省的時(shí)間。這樣一來(lái)，與終止日期行為相關(guān)聯(lián)的項(xiàng)目累積性風(fēng)險(xiǎn)便可被緩沖的消費(fèi)和補(bǔ)充所取代。
對(duì)未來(lái)風(fēng)險(xiǎn)有預(yù)見(jiàn)性的管理方式
關(guān)鍵鏈的項(xiàng)目管理方式為支持風(fēng)險(xiǎn)管理及保護(hù)項(xiàng)目?jī)r(jià)值提供予一系列的工具和過(guò)程，是一種有預(yù)見(jiàn)性的項(xiàng)目管理方式。運(yùn)用網(wǎng)絡(luò)建設(shè)進(jìn)行項(xiàng)目計(jì)劃可在考慮實(shí)現(xiàn)項(xiàng)目目標(biāo)的活動(dòng)路徑之前就預(yù)見(jiàn)這些項(xiàng)目目標(biāo)，關(guān)鍵鏈進(jìn)度表可不受僅局部?jī)?yōu)化進(jìn)度績(jī)效的中間任務(wù)影響預(yù)見(jiàn)到最終的項(xiàng)目可交付成果，“接力賽”式的資源行為方式關(guān)注并預(yù)見(jiàn)到進(jìn)行高質(zhì)量的任務(wù)及時(shí)交接，而緩沖管理預(yù)見(jiàn)到的是未完成的工作及其變更和風(fēng)險(xiǎn)。
項(xiàng)目管理就是管理項(xiàng)目的不確定性及風(fēng)險(xiǎn)以便能夠確定地交付所承諾的項(xiàng)目?jī)r(jià)值，而風(fēng)險(xiǎn)和不確定性都存在于未來(lái)。關(guān)鍵鏈進(jìn)度安排及緩沖管理不僅是開(kāi)發(fā)和跟蹤進(jìn)度表的一種技巧，它是構(gòu)成和影響項(xiàng)目管理其它過(guò)程和實(shí)踐的一種連貫和綜合性的項(xiàng)目管理方式。更重要的是，它對(duì)于預(yù)見(jiàn)并采取恰當(dāng)行動(dòng)以接受、避免和緩解項(xiàng)目風(fēng)險(xiǎn)是重要和有益的。