好的普洱熟茶外形色澤褐紅，呈豬肝色，條索肥壯、緊結(jié)，聞氣味有淡淡的桂圓、玫瑰、樟、棗等香味，并伴有特殊的陳香。以普洱散茶為例進(jìn)行介紹。
看外形：優(yōu)質(zhì)普洱茶的條索肥壯緊實(shí)，色澤光潤(rùn)；反之為次。
看湯色：優(yōu)質(zhì)普洱茶的湯色紅艷明亮，呈紅褐色（俗稱“ 豬肝色 ”）；反之湯色呈暗黑、渾濁的則為次。
聞茶香：優(yōu)質(zhì)的普洱茶沖泡后除了有特殊的陳香外，還有淡淡的桂圓、玫瑰、樟、棗等香味；如果有霉味、酸味或其他異味的則為次。
嘗滋味：優(yōu)質(zhì)普洱茶的滋味醇厚鮮爽，有回甘；入口后刺激性大，有明顯霉味的則為次。
看葉底：優(yōu)質(zhì)普洱茶的葉底勻整、干凈，無(wú)雜質(zhì)。葉底較碎，并摻有其他雜質(zhì)的為次。
真正的普洱茶
按照普洱茶國(guó)家標(biāo)準(zhǔn)的規(guī)定，普洱茶的地理標(biāo)志產(chǎn)品保護(hù)范圍包括云南省普洱市、西雙版納自治州’昆明市等11個(gè)州市所屬的639個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)。到2008年9月，云南省一共有852家茶葉生產(chǎn)加工企業(yè)獲得了食品生產(chǎn)許可證。按規(guī)定，目前只有這些企業(yè)生產(chǎn)的、并貼上“ 地理標(biāo)志產(chǎn)品 ”的茶才是真正的普洱茶，不在地理標(biāo)志保護(hù)范圍限定的地區(qū)生產(chǎn)的茶是不能叫做“ 普洱茶 ”的。云南的茶葉企業(yè)到地理標(biāo)志保護(hù)范圍以外的地區(qū)購(gòu)買茶青，以此為原料做成的茶也不能叫“ 普洱茶 ”。
采摘制作
普洱茶的采摘，一般分春、夏、秋、冬四季。2~4月采收春茶，以清明節(jié)后15天內(nèi)采收的春茶為上品，多采一芽一葉，芽蕊細(xì)而白；夏茶于5~7月采收，稱“ 雨水茶 ”，如制作得當(dāng)，茶質(zhì)近似春茶；秋茶于8~10月采收，稱“ 花茶 ”，茶質(zhì)次于春、夏茶；冬茶很少采收，僅茶農(nóng)適量采收自己飲用。采摘來(lái)的鮮葉，經(jīng)殺青、揉捻、曬干等工序制成曬青毛茶，再將曬青毛茶進(jìn)行篩分、拼配后蒸壓成型。
普洱茶傳統(tǒng)制作工藝：采茶——殺青（生曬、鍋炒）——揉捻（手工揉團(tuán)）——曬干——篩選分類——蒸壓成型——最終干燥（曬干、陰干）。
現(xiàn)代制作工藝（人工熟化）：采茶——殺青（鍋炒、滾筒）——揉捻（機(jī)器加工）——干燥（烘干）——增濕渥堆（灑水、茶菌）——晾干——篩選分類——蒸壓成型——最終干燥（烘干）。