雖然，"前木活力"一詞已被廣泛應(yīng)用，但對(duì)苗木花木活力的定義還存在不同的看法。目前將苗木花木活力定義為苗木被栽植在特定(最適宜生長(zhǎng))環(huán)境條件下使其成活和生長(zhǎng)的能力，受到廣泛的認(rèn)可。上述各種形態(tài)和生理狀況皆為苗木活力的各種表現(xiàn)，然而任何單獨(dú)一種形態(tài)和生理指標(biāo)又都不能完全反映苗木活力。根據(jù)上述定義，苗木花木活力的生長(zhǎng)表現(xiàn)指標(biāo)可以說最能代表苗木活力，因?yàn)槊缒净盍Φ纳癖憩F(xiàn)指標(biāo)是將整株苗木栽植在一定條件下，測(cè)定其表現(xiàn)狀況，它綜合了苗木的形態(tài)和生理?，F(xiàn)階段能較好測(cè)定苗木花木活力的方法有苗木根生長(zhǎng)潛力和苗木抗逆性測(cè)定。
苗木花木移栽后能否存活下來的關(guān)鍵在于根部能否迅速發(fā)出新根，恢復(fù)吸收水分和養(yǎng)分的能力，以保持苗木體內(nèi)的水分平衡，因此.發(fā)根快慢和多少可以反映苗木花木活力的強(qiáng)弱，stone (1955)指出，不同 苗木花木在最適生長(zhǎng)環(huán)境中的發(fā)根能力是不同的，這種能力就叫做根生長(zhǎng)潛力。它不僅取決于苗木花木生理狀況，而且還與苗木花木形態(tài)特征、樹種生物學(xué)特性及生長(zhǎng)季節(jié)緊密相關(guān)，能較好地預(yù)測(cè)苗木花木活力反造林成活率。所以，rgp是目前評(píng)價(jià)苗木活力最可靠的方法之一。