變壓器呼吸器也叫變壓器吸濕器，或變壓器硅膠罐，變壓器干燥劑，其作用為吸附空氣中進(jìn)入油枕膠袋、隔膜中的潮氣，清除和干燥由于變壓器油溫的變化而進(jìn)入變壓器（或互感器）儲(chǔ)油柜的空氣中的雜物和潮氣，以免變壓器受潮，以保證變壓器油的絕緣強(qiáng)度。
當(dāng)變壓器受熱膨脹時(shí)，呼出變壓器內(nèi)部多余的空氣；當(dāng)變壓器油溫降低收縮時(shí)，吸入外部空氣。當(dāng)吸入外部空氣時(shí)，儲(chǔ)油盒里的變壓器油過(guò)濾外部空氣，然后硅膠將沒(méi)有過(guò)濾去的水份吸收，使變壓器內(nèi)的變壓器油不受外部空氣中水份的侵入，使其水份含量始終在標(biāo)準(zhǔn)以內(nèi)。
變壓器油杯內(nèi)盛放的變壓器油起隔絕空氣作用，油杯里側(cè)在呼吸器底部通過(guò)一根軸心螺栓安裝一個(gè)底部帶孔的玻璃罩，當(dāng)外界溫度降低，油帶動(dòng)膠囊收縮，變壓器油杯內(nèi)的油被吸到里側(cè)玻璃罩中，油位下降，當(dāng)油杯內(nèi)油面與玻璃罩底部油位持平時(shí)，如變壓器油進(jìn)一步收縮，將導(dǎo)油杯內(nèi)油封面被破壞，空氣則通過(guò)硅膠罐進(jìn)入膠囊，這就是變壓器膠囊在吸氣；當(dāng)呼氣時(shí)，則空氣通過(guò)壓力作用，將油杯內(nèi)側(cè)玻璃罩中的油壓倒與玻璃罩底部持平的位置，油杯與玻璃罩間油位升高，到壓力稍大，空氣則通過(guò)被破壞的油封面，排出到硅膠罐外，即變壓器在呼氣。
呼吸器是通過(guò)管路連接在油枕上，其內(nèi)部裝有干燥劑，如硅膠、氯化鈣或氯化鈷。
呼吸器一般安裝在離地面1．5～2m的高度，以便于檢查和維護(hù)。
因?yàn)樽儔浩饔腕w積隨溫度而變化，油枕要通過(guò)呼吸器發(fā)生排氣和吸氣作用，所以油枕內(nèi)的絕緣油通過(guò)呼吸器與大氣連通，內(nèi)部干燥劑吸收空氣中的水分和雜質(zhì)，以保持油的質(zhì)量。