食用仙人掌為仙人掌科、仙人掌屬植物，高可達(dá)2～3米，生長(zhǎng)期長(zhǎng)達(dá)10～15年，掌狀、扁平、綠色、有短刺或基本無(wú)刺。原產(chǎn)墨西哥，性喜干燥、喜光、喜熱。我國(guó)南方冬季溫度保持在0℃以上可露天種植，北方采用大棚種植。仙人掌一年四季均可栽培，以春、夏、秋栽培最佳。
食用仙人掌是暢銷歐美市場(chǎng)的四大綠色保健蔬菜之一，具有豐富的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值和藥用保健功能。目前國(guó)內(nèi)僅有零星種植，市場(chǎng)售價(jià)高達(dá)8～10元/斤，且供不應(yīng)求，具有廣闊的栽培發(fā)展前景。
一、栽培管理要點(diǎn)：
1．大田、大棚栽培：
（1）宜選擇中性土壤栽培，地塊選擇應(yīng)背風(fēng)向陽(yáng)、排水方便，尤以沙壤土栽培最佳。種植前應(yīng)將地塊深耙平整，并開(kāi)好排不溝，地里不能有積水，并做到土質(zhì)疏松，土壤透氣性良好。
（2）購(gòu)入種苗后，先在河沙里假植，然后一次澆足水，過(guò)1～2周待其生根后，迅速移植到大田里，栽培時(shí)以掌片1/2埋入土中為宜，按行距80厘米，株距35厘米栽植。畝栽2000片左右，初種要澆足定根水，成活后每月施肥兩次，平時(shí)看土壤15厘米以下捏不成團(tuán)即澆水，如因澆水過(guò)多爛根，可切隊(duì)腐爛部分，晾干傷口后再種。
2．施肥要求：食用仙人掌對(duì)肥料總的要求：一是完全腐熟，二是不含過(guò)多的鹽類，三是以磷鉀肥為主，氮肥為輔，基肥可采用腐熟雞糞、牛糞或人糞尿。一般半個(gè)月施一次，春季施4～5次，秋季2～3次，盛夏高溫期應(yīng)停止施肥，冬季注意節(jié)制施肥，一般小苗期以氮肥為主，長(zhǎng)大后以磷鉀肥為主，施肥濃度要淡、要低，不可冒險(xiǎn)施濃肥，施肥應(yīng)盡量在晴在上午或傍晚進(jìn)行。
3．溫度控制：仙人掌最適宜生長(zhǎng)溫度為20℃以上，20℃以下生長(zhǎng)緩慢，10℃以下基本停止生長(zhǎng)，0℃以下有被凍死的可能。因此，露天種植應(yīng)做好越冬準(zhǔn)備，大棚栽培溫度高時(shí)應(yīng)做好通風(fēng)換氣工作，越冬時(shí)應(yīng)盡量提高棚溫，如整個(gè)冬季棚溫都保持在20℃以上，則可比露地多產(chǎn)一茬蔬菜，且正值蔬菜淡季上市，可大大提高經(jīng)濟(jì)效益。
4．盆栽管理：一般使用塑料花盆栽培，紫砂盆栽培效果最好，自制培養(yǎng)土使用材料以天然土壤和腐葉土為宜。
天然土壤：以壤土或沙質(zhì)壤土最好，可在菜園、瓜地里選取，并揀去草根敗葉，加熱消毒或攤開(kāi)曝曬，然后篩去微塵后備用；腐葉土：用樹(shù)葉、豆殼、菜葉等堆積腐熟而成，必須充分腐熟后再過(guò)篩消毒后才能備用。
具體配制方法是：土壤2份，腐葉土2份，粗沙2份，再加石灰質(zhì)材料少量即可。
5．采割方法：食用仙人掌種下一個(gè)月后即可出苗，穩(wěn)妥的采摘方法是：新芽生長(zhǎng)半年后，再長(zhǎng)出嫩掌時(shí)開(kāi)始采摘，食用采摘45天左右的嫩掌，用利刃切下，過(guò)早采摘影響產(chǎn)量，過(guò)晚味酸不好吃；一般在下午采割，采下的嫩掌在常溫下可保存15天以上，冰箱保鮮40天以上。
6．扦插方法：食用仙人常是無(wú)性養(yǎng)殖，它的種苗就是掌片，用掌片養(yǎng)殖，采用生長(zhǎng)1～2年以上的種苗養(yǎng)殖最佳。具體方法是：當(dāng)新芽生長(zhǎng)1年，掌片比較充實(shí)后，用利刃將其割下，放在干燥的地方晾曬數(shù)日，待傷口稍干后扦插即可。如管理得當(dāng)，溫度合適，食用仙掌一年可養(yǎng)殖3～4茬，每茬每片種苗可養(yǎng)殖5～6片新芽，每片種苗年可產(chǎn)嫩片2公斤以上，可連續(xù)采收10～15年。
二、病蟲(chóng)害防治方法：
食用仙人掌一般不易染病。尤其是生理病害應(yīng)以預(yù)防為主，可以從改善栽培條件著手，加強(qiáng)通風(fēng)透光，避免持續(xù)過(guò)度的潮濕，特別是一些魚(yú)缸式的栽培箱，應(yīng)定期松土整理，順便讓陽(yáng)光直曬箱子底部一段時(shí)間，同時(shí)不宜施用過(guò)多的氮肥，經(jīng)常翻盆換土，冬天不用溫度過(guò)低的水噴淋植物及避免栽培場(chǎng)所溫度急劇下降等。
如發(fā)現(xiàn)蚜蟲(chóng)危害，可用毛筆蘸水把蟲(chóng)刷提，以免蔓延。噴藥可用40%的樂(lè)果1000倍液或80%的敵敵畏1500倍液等，發(fā)生早期噴殺效果極好。