在云南，剛從地里采下來的一大捧菊花通常賣不到十元錢，而在一些高檔超市，一公斤食用菊花的售價高達二百元。對花卉，人們更多關(guān)注它的觀賞價值，而其食用功能卻被忽略，事實上，很多花卉具有高于普通蔬菜的營養(yǎng)保健功能。著名的花文化研究專家、東南大學(xué)周武忠教授就曾指出，中國的食用花卉必定會成為最有活力的產(chǎn)業(yè)之一。在觀賞花卉領(lǐng)域競爭日趨白熱化的今天，我們有必要另辟蹊徑，開發(fā)食用花卉市場。
以花為食，品味香甜和浪漫
以花為食在我國歷史上曾盛極一時。
在先秦時代，屈原的《離騷》就曾指出：“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英。”在當(dāng)時的士大夫階層中，食花與潔身養(yǎng)性聯(lián)系在一起。《神農(nóng)本草經(jīng)》中也提到食用菊花會“服之輕身耐老”。
唐宋時期是古代食花文化最為興盛的時期。唐代有重陽節(jié)食用菊花的習(xí)俗。到了宋代，食花文化得到了進一步發(fā)展，這一時期用于食用的花卉種類繁多，烹飪方法也更加豐富。宋代還出了一本專門的花卉食譜《山家清供》，收錄了梅粥、雪露羹等十多種食花方法。
明清時期流行采集鮮花用蒸餾法制作香露，以調(diào)味料的形式添加到酒和湯中，這是食花歷程中的一大進步。明代高廉的《遵生八箋芳》中記錄了多種可食用花卉。戴羲的《養(yǎng)余月令》載有食用花卉十八種。據(jù)史料記載，清朝的慈禧太后對花卉食品情有獨鐘，宮廷御廚為了迎合她的喜好，開發(fā)出許多花饌食品，而且流行至今。
目前，在一些傳統(tǒng)菜系中還保留了鮮花入饌的習(xí)慣，如魯菜中的桂花丸子、京菜中的芙蓉雞片、滬菜中的荷花栗子、粵菜中的白菊花五蛇羹等。
近年來，國外也悄然興起食花熱。南美洲人喜歡吃新鮮的旱金蓮花；東歐國家喜歡用玫瑰花瓣煮果醬；土耳其人用茉莉花和紫羅蘭制作甜食；日本和歐美各國則將大波斯菊、雛菊、秋海棠、三色紫羅蘭、金盞花、接骨木花、葫蘆花、南瓜花、玫瑰花推上餐桌，其中以花卉為主料的色拉、點心等備受歡迎；而在東南亞各國，用羅勒等香草植物制作的風(fēng)味菜肴成為特色菜品。
以花入饌，吃出營養(yǎng)和健康
北京市農(nóng)林科學(xué)院黃叢林研究員告訴記者，他們已培育出十八個食用菊花專用品種，都具有黃酮、維生素c、鈣含量高的特性，一些蔬菜種植商引種后，普遍獲得很好的經(jīng)濟效益。江蘇句容特菜開發(fā)中心巫庭春就是引種者之一，他的食用菊花上市后供不應(yīng)求，每畝地收益一萬元以上。
黃叢林指出，鮮花入饌，不僅因其美麗的外形，關(guān)鍵在于大部分花卉的花瓣具有很高的營養(yǎng)價值和保健功能。所以，我們要多選育、開發(fā)那些具有營養(yǎng)和保健功能的花卉。
中國菜最講究色、香、味，鮮花入饌恰好滿足了這些需求。鮮花花瓣色彩艷麗，而且口感不錯，配入菜中會讓人食欲大開。鮮花中富含蛋白質(zhì)、脂肪、糖類、氨基酸以及人體所必需的維生素a、b、c、e和多種微量元素，如鐵、鋅、鉀等，是真正的綠色食品。
目前，我國可供食用的花卉有梅花、菊花、玫瑰、百合、茉莉、荷花、丁香、桂花、木槿、梔子花、金銀花、海棠花等一百多種。在我國，花卉食用有著深厚的中醫(yī)藥學(xué)背景。比如百合具有潤肺止咳、清心安神的功效，金銀花有清熱解毒的作用，食用仙人掌具有利尿作用，治療腎炎、糖尿病等有很好的輔助療效。這些特點使得花卉成為理想的保健食品。
遺憾的是，目前花卉的食用功能沒有得到很好的開發(fā)，食用花卉還沒有形成產(chǎn)業(yè)。
食用花卉，有前景更有挑戰(zhàn)
近年來，我們花卉產(chǎn)業(yè)發(fā)展迅猛，花卉品種十分豐富，這為開發(fā)食用花卉奠定了堅實的基礎(chǔ)，但食用花卉開發(fā)還存在著很多盲點，亟待解決。
一是食用花卉的種植規(guī)模較小。食用花卉奇貨可居，尚屬高檔食品，在市場上售價奇高，大多銷往高檔酒店，價格很難被普通消費者接受。在種植領(lǐng)域，食用花卉目前尚屬冷門，種植者擔(dān)心：如果銷不出去，做的是賠本生意。另外，食用花卉的產(chǎn)業(yè)化開發(fā)，需要有營養(yǎng)價值、產(chǎn)量高的優(yōu)質(zhì)種苗做保障。目前缺少食用花卉專用品種，食用花卉種苗的擴繁程度不高，這些都阻礙了花卉的規(guī)?；a(chǎn)。
二是缺少對食用花卉營養(yǎng)價值的量化分析。很多人都吃過蒲公英、黃花菜等，經(jīng)驗往往來自從饑荒年代走過的媽媽、奶奶一代人，但到底哪些花卉可食？花卉的哪個部位可食？具體到每一個可食花卉中含有哪些微量元素？有哪些保健功能？很多人說不清楚了。有人更是認為，吃花是一種冒險行為，萬一吃中毒了怎么辦？缺少對食用花卉營養(yǎng)價值的量化分析是影響食用花卉推廣的一個障礙，很少有營養(yǎng)師、保健專家對食用花卉做科學(xué)分析，甚至去推薦一些有營養(yǎng)保健功能的花卉。
三是食用花卉的保鮮問題沒有得到很好解決。食用花卉和蔬菜水果一樣，新鮮是衡量其品質(zhì)的重要標(biāo)準(zhǔn)之一。大部分食用花卉產(chǎn)于農(nóng)村，而食用花卉的最大消費市場是在城市，花卉不能實現(xiàn)全部就地采摘、就地消費。有專家指出，花卉越是新鮮，其營養(yǎng)成分就保留得越多，如果花卉經(jīng)過烘干、晾曬，其營養(yǎng)價值容易流失。如果食用新鮮的花卉，其有效的營養(yǎng)成分更容易被人體吸收，保健效果會更好。由于食用花卉尚未形成產(chǎn)業(yè)，鮮花保鮮問題一直沒有得到很好的解決。
我們相信，食用花卉這座產(chǎn)業(yè)富礦一定會得到很好的開發(fā)，食花之風(fēng)將再次盛行。