葉片是茶樹生命中最活躍的營養(yǎng)器官，它具有行使光合作用、呼吸作用、蒸騰作用的功能，又是供人們彩收的主要對象，因而掌握葉片的生長規(guī)律，具有重要意義。
葉片的形成，開始于生長錐下方葉原座，由葉原座邊緣組織及頂端的細胞分裂，兩側(cè)出現(xiàn)隆，再繼續(xù)分裂向外生長而形成葉片。當(dāng)新梢生長錐休止時，芽內(nèi)部不斷分化形成葉原基，當(dāng)新梢開始伸長后，就一邊展葉，一邊頂端生長錐繼續(xù)分化出新的葉原基。隨著葉片的成長，葉肉組織和維管束組織發(fā)生組織分化，形成葉片的各個部分。隨著葉片表面積不斷擴大，葉內(nèi)葉綠體的數(shù)目和大小不斷增加，直至葉片成熟定型，葉肉組織才達完善，葉綠素的含量也最高，同時伴隨著葉片的生理機能的加強。
新梢上的葉片自開展后，葉面積迅速增大，其中以每輪梢中部的葉片增長比率最大，第1～2葉的增加比率較小。葉片的成熟定型期與葉面積的增長速率以展葉20天內(nèi)最快，以后隨葉片的增厚，葉面積的變化日趨減小，其中春梢時間較長，夏梢較短。葉片在伸展過程中，首先由內(nèi)折到反卷，再由反卷到平展，最后至定型。經(jīng)過幾次伸展活動，葉背的許多白毫?xí)孕忻撀?，而進入成熟階段。
在正常情況下，葉片的壽命只有一年左右，茶樹常綠是由于老葉逐漸脫落，新葉不斷形成的緣故。不同品種茶樹的葉片壽命有較大的差異，其中多數(shù)葉片壽命不到一年，生長一年以上的葉片只占25～40%%。春梢上的葉片壽命要比夏、秋梢上的葉片壽命長。肥培管理水平高時，也可以延長茶樹葉片的壽命。茶樹葉片的脫落是分散在和中月不斷進行的，但在正常年景，不同品種茶樹落葉的時期也各不相同。以4～5月份落葉最多，同時落葉與新葉增長大致相似。新生葉片增加最多之日，也是老葉脫落最多之時。
茶樹葉片是最富可塑性的器官，很易受環(huán)境和栽培技術(shù)的影響而發(fā)生變化。在實踐中常以葉片的形狀、色澤與大小等變化，作為確定品種優(yōu)劣與采取相應(yīng)栽培技術(shù)措施的依據(jù)，例如，葉面隆起、葉色亮綠、芽與葉背白毫多、葉形大、葉質(zhì)柔軟等，可作為鑒定優(yōu)良品種的特征；如果葉片綠色轉(zhuǎn)暗、表面無蠟質(zhì)光澤、強光下嫩葉下垂或葉緣卷曲，這是土壤干旱的征兆；若土壤水分適宜而葉片呈現(xiàn)黃綠色，則是土壤缺乏營養(yǎng)的表現(xiàn)。