東漢桓、靈之際，安息僧人安世高、安玄和月支僧人支讖等自西域一路譯經(jīng)游至洛陽(yáng)，佛教經(jīng)典開始大規(guī)模傳譯中國(guó)，史稱“西典東來(lái)”。
佛教作為一種外來(lái)文化要在華夏生根、開花、結(jié)果并非易事，中印文化不同源亦不同構(gòu)，“遠(yuǎn)緣嫁接”要取得成功就必須克服“文化壁壘”，如土著的儒教文化、道教文化，還有皇權(quán)中心、官本位，還有中國(guó)人的享樂(lè)思想，在很多方面彼此格格不入，而文化說(shuō)穿了還是人的文化，沒(méi)中國(guó)人的參與佛教便置于空中樓閣了。
皇帝賜茶，一供佛祖，二供僧人飲用。雖然當(dāng)時(shí)僧人大多飲茶，寺院也自種茶，但皇上賜茶就是一種“導(dǎo)向”，對(duì)僧人茶事給予了肯定?；噬咸岢耸拢搜赡懿缓葌€(gè)亦樂(lè)乎!日本僧人圓仁在五臺(tái)上也目睹了皇上賜茶的場(chǎng)面，其所著《入唐求法巡禮行記》云：六月六日，敕使來(lái)，寺(大花巖剛維寺)中眾僧盡迎展，常例每年敕送衣缽、香、花等。使送到山表施12大寺。細(xì)帔500領(lǐng)，綿500屯，袈裟布1000端，青色染之。香1000兩，茶1000斤，手巾1000條，兼敕供巡12大寺設(shè)齋。
茶飲，無(wú)形中滲透到僧人生活中的方方面面，如僧人自飲、以茶待客人、以茶待施主，在圣節(jié)、千秋節(jié)、國(guó)忌日、佛誕日、佛成道日、涅日，乃至達(dá)摩忌、百丈忌日都有茶湯供養(yǎng)。茶在佛教中的作用是供養(yǎng)佛、法、僧三寶。