散茶是指將茶葉壓制成磚、餅、團(tuán)、沱等形狀之前的散開(kāi)的、一片一片的茶葉。沒(méi)有經(jīng)過(guò)蒸軟壓制的過(guò)程，所以非常蓬松，葉底比較完整。散茶可以直接取出沖泡，不用經(jīng)過(guò)用茶刀解散開(kāi)的過(guò)程。
在中國(guó)六大茶類中，幾乎每一種茶類都有散茶的這種形式。那么，我們改如何去選購(gòu)散茶呢?下面以普洱茶為例進(jìn)行說(shuō)明。
首先，看外形和色澤。以普洱茶為例子，條索主要看條形松緊、重實(shí)的程度，以條形肥壯緊結(jié)、重實(shí)的為好，條形粗松、輕飄的為差。色澤看含芽毫的多少，色澤的深淺是否均勻一致，以色澤褐紅、均勻一致、金毫顯露為好，色澤發(fā)黑或花雜有青張、枯暗為品質(zhì)差的表現(xiàn)。高品質(zhì)的普洱茶外形金毫顯露，條索緊結(jié)、重實(shí)，色澤褐紅、潤(rùn)澤、調(diào)勻一致。
然后看內(nèi)質(zhì)湯色、香氣、滋味和葉茂，側(cè)重湯色與滋味。
湯色：普洱茶湯色要求紅濃明亮，深紅色為正常，黃、橙黃或深暗的湯色均不符合要求，如湯色橙黃或深暗是“發(fā)酵”工藝掌握不好，發(fā)酵不好或發(fā)酵過(guò)度均可出現(xiàn)此種情況。如湯色混濁不清，屬品質(zhì)劣變。
香氣：普洱茶要求有陳香味。
滋味：主要看醇和、爽滑、回甜。
醇和：味清爽帶甜、鮮味不足、刺激性不強(qiáng)、普洱茶因經(jīng)過(guò)“后發(fā)酵”工藝，茶多酚進(jìn)一步氧化，使茶的滋味得到轉(zhuǎn)化，需要突出“醇和”的滋味。爽滑：爽口，有一定程度的刺激性，不苦不澀，滑與爽口有一定的相同意義，“滑”與“澀”反意，茶湯入口有很舒服的感覺(jué)，不澀口。“醇滑”是陳年普洱茶的滋味，一般普洱茶滋味“醇和”。普洱茶忌苦、澀味及酸味，如有苦、澀、酸味，均系發(fā)酵不好或品質(zhì)太新。回甜：茶湯濃而刺激性不強(qiáng)，普洱茶味韻暖甜，茶湯入口有明顯的回甜味。
葉底主要看嫩度、色澤、勻度，側(cè)重勻度。因?yàn)閯蚨群?，葉底色澤均勻一致的，表示“發(fā)酵”均勻。相反，葉底如有“焦條”葉張不開(kāi)展，甚至葉底碳化成黑色，表明“發(fā)酵”堆溫過(guò)高，發(fā)生“澆心”產(chǎn)生焦條，這種情況下，一般湯色較淺，滋味淡，葉底如有“青張”，說(shuō)明后發(fā)酵不勻，滋味苦澀，無(wú)陳香味或陳香味不足，是品質(zhì)較差的表現(xiàn)。