時下市面上的普洱七子餅茶，其規(guī)格多為每餅357克，每筒茶七餅。那么這一餅357克的規(guī)制，是如何形成的呢？
在探究這個問題時，發(fā)現(xiàn)當(dāng)下不少人的觀點源自于“七子圓茶，七圓一筒，每圓七兩，重四十九兩，折合每片357克，每筒5斤”。更有甚者，將術(shù)數(shù)命理引入，從357這個數(shù)字中看到了陰陽五行，天地萬物……
先不提術(shù)數(shù)命理這么高大上的話題，單只探尋七子餅茶規(guī)制的形成，發(fā)現(xiàn)在《欽定大清會典事例》中有如下記載：
“雍正十三年提準(zhǔn)，云南商販茶，系每七圓為一筒，重四十九兩，征稅銀一分，每百斤給一引，應(yīng)以茶三十二筒為一引，每引收稅銀三錢二分。于十三年始，頒給茶引三千。”
從其中“每七圓為一筒，重四十九兩”可知當(dāng)時的圓茶確實是一餅七兩，確與前文觀點吻合。
可是在“雍正十三年”的那個時代，一兩是50克么？
我們常聽到一句成語“半斤八兩”，比喻不相上下之意。可是“半斤”如何與“八兩”相當(dāng)呢？秦皇統(tǒng)一六國，制定度量衡，其中便設(shè)十六兩為一斤。后來兩千多年的歷史，“十六兩為一斤”被一直沿用。明清兩代采用營造、庫平度量衡制，一斤仍然是十六兩。清康熙頒布的《御制數(shù)理精蘊》中對度量衡詳加考訂，并用萬國權(quán)度原器與營造尺、庫平兩進(jìn)行校驗。當(dāng)時的一斤相當(dāng)于公制596.816克，而一庫平兩＝1/16斤，約合37.301克。
民國4年1月7日，北洋政府公布《權(quán)度法》。其第二條明定甲制營造尺庫平制以及乙制萬國權(quán)度通制并行，重量基本單位是庫平兩，等于0.037301公斤?？梢姶藭r的度量衡制度仍有沿用舊制，只是增加了“萬國權(quán)度通制”與之并行。
國民革命之后，取代北洋政府的國民政府以市用制取代營造尺庫平制，于1929年2月2日制定2月16日公布、1930年1月1日施行《度量衡法》，其第二條：“中華民國度量衡采用萬國公制為標(biāo)準(zhǔn)制，并暫設(shè)輔制稱曰市用制”，其第五條規(guī)定“重量以公斤二分之一為市斤……一斤分為十六兩”，其第六條規(guī)定“兩：等于斤十六分之一即十錢”。此時的一斤已經(jīng)等于500克，但一兩為一斤的1/16，即31.25克。但民間仍多沿用舊制，即一斤約600克的算法。
新中國成立后，中華民國的市用制沿用了一段時間。1959年6月25日，中華人民共和國國務(wù)院發(fā)布《國務(wù)院關(guān)于統(tǒng)一我國計量制度的命令》：“原來以國際公制為基礎(chǔ)所制定的市制，在我國人民日常生活中已經(jīng)習(xí)慣通用，可以保留”，但也規(guī)定“市制原定十六兩為一斤，因為折算麻煩，應(yīng)當(dāng)一律改成十兩為一斤”。此時沿用了1市斤=500克的舊制，但將一斤十六兩改為一斤十兩，一兩的重量亦改為50克。
從“每圓七兩”推出一餅茶重357克，只能發(fā)生在1959年以后，決計不可能發(fā)生在“雍正十三年”。而《國務(wù)院關(guān)于統(tǒng)一我國計量制度的命令》和后來頒布的《中華人民共和國計量管理條例》顯然也是和術(shù)數(shù)命理扯不上關(guān)系的。
清代1兩=37.3克，1斤＝596.816克≈600克。即使在普遍同行公制的今天，司馬斤、庫平兩制度仍在中華文明圈的國家地區(qū)中的糧食、菜市場、中藥材等傳統(tǒng)民生領(lǐng)域沿用，現(xiàn)在在中華文明圈的國家和地區(qū)中仍多有可見，比如在臺灣，1臺斤＝0.6千克＝600克。臺灣烏龍茶常見的300克包裝，正是“半臺斤”一包。而香港澳門地區(qū)多采用與庫平兩略有不同的司馬斤，1斤＝16兩≈605克，新加坡、馬來西亞、越南等地亦如是。
按照我國近現(xiàn)代度量衡制度的演變，在頒行《欽定大清會典事例》的時代，一個圓茶七兩，應(yīng)該約相當(dāng)于現(xiàn)在的261.3克，而并非是357克。從“每筒四十九兩”——“茶三十二筒為一引”——“每百斤給一引”則可認(rèn)為是為了方便計算，將98斤約做100斤。在庫平兩時代，即使是改變茶餅規(guī)格，也應(yīng)該是整數(shù)的“兩”或“錢”，而不會有357克這樣頗具“現(xiàn)代氣息”的規(guī)格。
現(xiàn)代的“357克”，應(yīng)該是在采用公制之后，一筒7餅＝2499克≈2.5公斤，一件12筒約等于30公斤。出口商品多衡量整件的規(guī)格重量，一件30公斤，無疑是便于計算的。至于現(xiàn)今業(yè)界常見的15公斤一件的規(guī)制，則是起于2004～2005年間，石昆牧老師為此時期較早使用這種規(guī)格者。這種包裝規(guī)格在現(xiàn)代流通體系下更為便于普洱茶以件為單位流轉(zhuǎn)搬運。
太過久遠(yuǎn)的普洱茶，或因無實物資料無法考證，或因老茶多存于香港等地，倉儲轉(zhuǎn)化造成了較為明顯的重量衰減，無法還原最初的重量。現(xiàn)在可靠的老茶中，知名的“可以興”茶磚，重約375克，約為舊制10兩，明顯有“取整”以便于計算的意涵。
當(dāng)今普洱茶的規(guī)格已然多種多樣，雖然357克餅茶仍是市場主流，但市場上已可見更多規(guī)格及型制的茶品。在選擇如此豐富多樣的今天，聊到357克的前世今生，既是一種對歷史的負(fù)責(zé)，也不妨聊作茶間的玩笑。