喝茶是個非常生活化的概念，有句老說是這么說的，“口渴了?吃茶！”是很具有代表性的，這里的茶和水是同義字。
反過來說，也說明了茶水的第一功能是解渴，相對單純的水而言，添加了茶葉的茶水更生津解渴，排汗消暑，同時(shí)茶葉中的成份還能使人精神振奮。
普洱茶也是非常生活化的茶種，在西藏，青海，蒙古等地甚至還是真正的生活必需品，古代的游牧民族絕對會為得到茶葉而發(fā)動一場流血的戰(zhàn)爭的。
不同于中原和江南的喝茶需求，牧民喝茶的目的是為了獲得維生素，在中醫(yī)說法則是消食解膩。
正因?yàn)槿绱?，普洱茶種和它的原始制作工藝非常符合草原的需求：性烈，制程原始，易于保存都是普洱茶相對于其它茶葉品種的突出特點(diǎn)。
同樣道理，由于這樣的特點(diǎn)，普洱茶并不為以農(nóng)耕為主的漢民族所接受，所以在很長時(shí)間內(nèi)普洱茶都只是云南少數(shù)民族用于和藏，蒙等易市的物品，直到滿清。
作為以牧獵起家的滿清政府非常清楚普洱茶對于藏蒙等地區(qū)牧民的重要性，為了更好的控制藏蒙等地區(qū)，滿清政府對普洱茶實(shí)行了一定程度的專營管理。
同時(shí)，作為傳統(tǒng)的普洱茶消費(fèi)者，滿清皇室也開始要求地方進(jìn)貢普洱茶，以用于滿族的貴族消費(fèi)和作為對其它游牧民族的賞賜之用，“貢普”這個名稱開始出現(xiàn)了。
一說到“貢普”，經(jīng)常喝普洱茶的老茶客會立即聯(lián)想到細(xì)料，嫩芽甚至小葉種，事實(shí)上也確實(shí)如此，貢普和從前的一般的粗枝大葉的普洱茶是完全不同的，原因也很簡單：急速漢化的滿清貴族再也喝不下原來苦澀的普洱茶了，他們的胃已經(jīng)適應(yīng)了精細(xì)的食物，再也不是大塊的牛羊肉和馬奶，那么喝綠茶就變成了他們的新選擇。
“貢普”適應(yīng)了這種變化，也是普洱茶最早的“類綠茶化”，從外形到選料甚至包裝都向綠茶靠攏。經(jīng)過滿清皇室之手的“貢普”由于被大量的賞賜，慢慢的被很多人所熟知，獲得了“京師尤重之”的贊譽(yù)。
然而，即使如此，滿清皇室也只在冬季時(shí)出于合時(shí)應(yīng)景的考慮才飲用“貢普”，其它時(shí)間大部分還是以綠茶等作為日常飲用的茶品。
滿清末年，“貢普”因無法送達(dá)北京城而不再上貢，但傳統(tǒng)的普洱茶生產(chǎn)卻并未因此而受到影響，甚至因?yàn)樾碌南M(fèi)人群和地區(qū)的出現(xiàn)，產(chǎn)生了歷史上著名的“號級茶”。
喝茶本身應(yīng)該是符合人體需求的，但是茶葉中的成份對人體還是有些負(fù)面作用的，尤其對于胃，常年大量飲用過濃的茶水，會導(dǎo)致胃脹氣甚至疼痛。特別是綠茶，青茶等未發(fā)酵或半發(fā)酵的茶類尤其如此。
藏蒙牧民飲用茶是添加到牛羊奶中去的，這樣，普洱茶即使未經(jīng)發(fā)酵也不會對人體產(chǎn)生不適影響。
清廷皇室貴族飲用“貢普”則本身就是偶一為之，更兼都是細(xì)嫩芽尖，對人體也不會產(chǎn)生不適。而在清末民初的“號級茶”年代，新的消費(fèi)人群則對普洱茶有了新的要求。
清末民初是中國歷史上最為黑暗的時(shí)代之一，國內(nèi)軍閥林立，征戰(zhàn)不休。動蕩的局勢嚴(yán)重打擊和阻礙了經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，除云南南部普洱茶產(chǎn)地外，其它傳統(tǒng)的茶葉產(chǎn)地均大受影響，更加上關(guān)卡眾多，販運(yùn)殊為不易。
而在那個年代，香港和東南亞地區(qū)卻未受此影響，早已經(jīng)在經(jīng)濟(jì)上取得成功的華人一直從大陸進(jìn)口茶葉以供所需。
隨著局勢敗壞，茶葉商們開始將眼光瞄向云南，那里廉價(jià)的原材料和勞動力，更方便的交通以及相對安寧的社會環(huán)境，使大量茶商開始涌入滇南的易武小鎮(zhèn)。
普洱茶迎來了它近代的一個高峰，除繼續(xù)通過茶馬古道供應(yīng)藏區(qū)外，香港和東南亞也成為普洱茶的主要銷售地區(qū)。
然而，普洱茶對于香港和東南亞的華人來說有一個巨大的適應(yīng)問題，剛生產(chǎn)出來的普洱茶雖然經(jīng)過長途販運(yùn)，途中難免也有些輕微的發(fā)酵，但是，對于喝慣了綠茶，烏龍茶，紅茶的人來說，這樣的普洱茶還是太過生澀。
在這種情況下，茶莊或茶樓的茶商們只能將普洱茶儲藏在倉庫中，慢慢銷售。這時(shí)，香港和東南亞的濕熱天氣幫了茶商們大忙，在倉庫中的普洱茶開始了它們自己的進(jìn)化——-陳化。
陳化，按照現(xiàn)代科學(xué)認(rèn)為是一種酶促反應(yīng)，普洱茶的原始制程使茶葉中的酶依然保持活性，在適當(dāng)?shù)臏囟群蜐穸认?，酶促反?yīng)自然開始了。茶葉中的苦澀，也隨著酶促反應(yīng)而變得香甜適口。
茶商們敏銳的察覺到了茶葉的這種變化，開始主動加以利用，普洱茶，第一次以發(fā)酵茶的面目出現(xiàn)在香港和東南亞的茶樓和茶莊，因其價(jià)格低廉而迅速成為當(dāng)?shù)氐闹髁鞑枞~品種。
香港在近代一直是普洱茶的最大宗消費(fèi)地之一，和東南亞華人一樣，香港對普洱茶的消費(fèi)是建立在趨利避害的基礎(chǔ)之上的。
香港茶商經(jīng)過多年的摸索，總結(jié)出了使普洱茶能以較快速度陳化，保存其消食化膩功效，又能減少對人體不利的一套所謂“做倉”“退倉”的辦法。普洱茶在經(jīng)過這個變革后，開始真正進(jìn)入主流華人的生活。
茶商追求盡可能快的資金周轉(zhuǎn)，所以會盡可能在最短的時(shí)間內(nèi)使普洱完成一系列的陳化。然而，這種做法同時(shí)也使做倉后的普洱茶喪失了其本身固有的“香”和“味”。
當(dāng)基本需求被滿足后，僅僅保留“色”的倉茶是不能滿足有經(jīng)濟(jì)能力的茶客的需求的，所以，即使在香港，在很長的時(shí)間里，普洱茶也一直是底層老百姓的生活之茶，價(jià)格低廉而實(shí)惠。
茶商為了使普洱更有味些，便模仿茉莉花茶等的做法，在普洱中添加傳統(tǒng)芳香類植物，“茉莉普洱”“菊花普洱”等都曾經(jīng)是茶樓點(diǎn)單率最高的茶品。這一切的改變，一直要等到90年代。
在普洱茶成為香港和東南亞華人的日常生活用品的時(shí)候，大陸的普洱茶生產(chǎn)還繼續(xù)著原來的模式，即在滿足蒙藏等地區(qū)的內(nèi)部需求外同時(shí)向香港及東南亞出口以換取外匯。
當(dāng)時(shí)，國內(nèi)其它地區(qū)對普洱茶并沒有任何需求，即使在和香港一江之隔，生活習(xí)性極為相近的廣州等地，人們甚至對普洱茶都毫無所知。這一切，其實(shí)和當(dāng)時(shí)大陸的經(jīng)濟(jì)狀況和生活習(xí)慣是息息相關(guān)的，由于缺乏和香港等地區(qū)的交流，對普洱茶的陳化做倉等做法缺乏了解，再加上民眾一貫對茶葉喝新這一概念的根深蒂固，普洱茶一直未能獲得國內(nèi)除邊區(qū)以外的民眾的認(rèn)可。
70年代，云南省茶葉公司組織的普洱茶發(fā)酵技術(shù)攻關(guān)，在本質(zhì)上還是為了出口，只是為了提高產(chǎn)品的附加值而做的嘗試。
普洱熟茶的成功，確實(shí)迅速擴(kuò)大了普洱茶的知名度，在獲得傳統(tǒng)的消費(fèi)地如香港和東南亞等地認(rèn)可的同時(shí)，甚至還遠(yuǎn)銷歐洲。
香港的茶莊也會對外發(fā)售當(dāng)年新出的普洱茶，有些茶癮大的人也會購買回自家儲藏，這些自己儲藏的茶客不會刻意對茶餅進(jìn)行加濕，往往都裝在箱子里任其自然發(fā)酵，保存得好的，便是最早的“自然倉”出來的茶了。
但是，這些行為都是無意識的，并沒有一種刻意的人為，所以也就不會引起過多的關(guān)注。
隨著臺灣經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，臺灣茶商也在香港引進(jìn)了所謂“港倉”的普洱茶，出于商人的本能，眼光長遠(yuǎn)的某些茶商越過香港，直接來到已經(jīng)開放的大陸尋找普洱茶。
但是臺灣茶商將普洱茶拉回臺灣后，卻碰到了和香港茶商剛開始碰到的同樣的問題：青澀的新茶無法入口，要對普洱茶進(jìn)行做倉卻又無能為力，在一無所知的情況下，臺灣茶商自然只能將普洱新茶儲存在倉庫中。
一邊銷售“港倉”普洱茶，一邊銷售普洱熟茶。即使如此，敬業(yè)的臺灣茶商依然在當(dāng)?shù)叵破鹆艘粋€普洱茶的熱潮，到后來，甚至出現(xiàn)一股爆炒狂潮，所有普洱茶的價(jià)格都快速飛漲。
時(shí)至2000年，這一切都因?yàn)楠M小的市場而崩潰，所有人都將眼光轉(zhuǎn)向了經(jīng)濟(jì)高速發(fā)展的中國大陸。
這時(shí)的廣州，已經(jīng)在香港商人的帶動下開始消費(fèi)普洱茶，當(dāng)然，局限于消費(fèi)能力，“菊普”等茶樓茶是最早進(jìn)入百姓日常生活的普洱茶品。在高檔茶品上，一股陳味的港式普洱茶還是無法和鐵觀音等茶品相比，較為高檔的一些普洱茶品也只在小范圍內(nèi)流行。
當(dāng)時(shí)的大陸幾個大茶商雖然已經(jīng)開始在幾大廠定制普洱茶，但是，在儲藏及如何使普洱茶后發(fā)酵上卻始終不得其門而入，甚至有將普洱茶拉去肇慶的天然溶洞中儲存以求快速發(fā)酵的情況發(fā)生。
“88”青餅的面世終于改變了這一切，一直儲藏在昆明干燥環(huán)境下的這批普洱茶，在自然存放的環(huán)境下，讓人們認(rèn)識到了“干倉”普洱茶的種種好處卻避免了“濕倉”普洱茶的弊端。
所有人都開始明白，自然干燥環(huán)境下儲藏普洱茶，任其自然慢慢發(fā)酵是最佳的普洱茶后發(fā)酵辦法。
人們一邊開始尋找早年因無能力做倉而自然保存下來的普洱老茶，一邊開始切實(shí)奉行“干倉”至上的普洱茶存儲之道。
能夠保留普洱茶“色”“香”“味”的干倉茶終于使普洱茶真正具備了同其它茶類同場競技的底蘊(yùn)。