激光器從運行上分為連續(xù)激光器和脈沖激光器。脈沖激光器是指單個激光脈沖寬度小于0.25秒、每間隔一定時間才工作一次的激光器，它具有較大輸出功率，適合于激光打標、切割、測距等。連續(xù)激光器有穩(wěn)定的工作狀態(tài)，即是穩(wěn)態(tài)。連續(xù)激光器中各能級的粒子數(shù)及腔內(nèi)輻射場均具有穩(wěn)定分布。其工作特點是工作物質(zhì)的激勵和相應(yīng)的激光輸出，可以在一段較長的時間范圍內(nèi)以連續(xù)方式持續(xù)進行，以連續(xù)光源激勵的固體激光器和以連續(xù)電激勵方式工作的氣體激光器及半導(dǎo)體激光器，均屬此類。
二者在激光輸出特性和應(yīng)用領(lǐng)域上有一些區(qū)別：
1. 輸出特性：
- 連續(xù)激光器：連續(xù)激光器輸出的激光是持續(xù)穩(wěn)定且連續(xù)的，功率不會出現(xiàn)劇烈波動。這使得連續(xù)激光器適用于需要穩(wěn)定、持續(xù)和連續(xù)激光能量的應(yīng)用，如激光焊接、激光切割和激光清洗等。
- 脈沖激光器：脈沖激光器輸出的是脈沖形式的激光，其激光能量在非常短的時間內(nèi)集中釋放。脈沖激光器適用于需要高峰值功率和快速反應(yīng)時間的應(yīng)用，如激光雷達、激光微加工和激光醫(yī)用等。
2. 激光能量：
- 連續(xù)激光器：由于連續(xù)激光器輸出的是持續(xù)穩(wěn)定的激光束，因此其平均功率較高。連續(xù)激光器適用于需要大量能量的應(yīng)用，如激光焊接和材料加工等。
- 脈沖激光器：雖然脈沖激光器的脈沖瞬間功率非常高，但由于輸出時間很短，因此脈沖激光器的平均功率相對較低。然而，由于短時間內(nèi)的高峰值功率，脈沖激光器在一些特定的應(yīng)用中表現(xiàn)出更強的穿透力和準確性。
3. 應(yīng)用領(lǐng)域：
- 連續(xù)激光器：由于其穩(wěn)定的輸出能量和連續(xù)工作模式，連續(xù)激光器廣泛應(yīng)用于各種需要穩(wěn)定激光能量的領(lǐng)域，如激光清洗、制造業(yè)、激光切割和激光焊接等。
- 脈沖激光器：脈沖激光器常用于需要高峰值功率和快速反應(yīng)時間的領(lǐng)域，如激光雷達測距、光纖通信、材料精加工和醫(yī)學(xué)激光應(yīng)用等。