云南大葉種茶樹(shù)，原產(chǎn)云南省西南部和南部瀾滄江流域，是我國(guó)1984年11月首批認(rèn)定通過(guò)的30個(gè)國(guó)家級(jí)茶樹(shù)良種之一，被全國(guó)廣泛推廣種植，其后裔（含以云南大葉種為育種材料的后代）遍布我國(guó)華南茶區(qū)、西南茶區(qū)、江南茶區(qū)。
云南大葉種茶樹(shù)植株多為喬木型，樹(shù)冠高大，自然生長(zhǎng)樹(shù)高5~6m，最高達(dá)20m以上。云南大葉種的優(yōu)良品種主要有：勐庫(kù)大葉種、鳳慶大葉種、勐海大葉種、景東大葉茶、景谷大白茶，云南大葉種茶葉，內(nèi)含物質(zhì)豐富，云南大葉種是普洱茶的唯一原料。
云南大葉種茶葉的分布
云南茶區(qū)遼闊，按照國(guó)家質(zhì)檢總局規(guī)定，普洱茶地理標(biāo)志產(chǎn)品保護(hù)范圍是，云南省普洱市、臨滄市、西雙版納州、保山市等11個(gè)州市所轄75個(gè)縣（市、區(qū)）及所屬的639個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)。
但茶葉主產(chǎn)區(qū)主要分布在北緯25°以南、哀牢山以西、怒江以東、瀾滄江中下游兩岸地帶。按習(xí)慣分為滇西、滇南、滇中、滇東北四個(gè)茶區(qū)。
滇西茶區(qū)：
包括臨滄、保山、德宏三個(gè)地區(qū)19個(gè)市縣。主要產(chǎn)茶縣有鳳慶、云縣、臨滄、雙江、永德、鎮(zhèn)康、滄源、昌寧、騰沖、龍陵、潞西等縣。
滇南茶區(qū)：
包括普洱地區(qū)、西雙版納州、紅河州、文山州共四個(gè)地州，24個(gè)縣，該區(qū)為云南省最主要的產(chǎn)茶區(qū)，。主要產(chǎn)茶縣有勐海、景洪、勐臘、思茅、景谷、景東、寧洱、瀾滄、江城、墨江、西盟、元陽(yáng)、綠春、金平等。
需要說(shuō)明的是：
云南滇中茶區(qū)的大理、楚雄、昆明，是一個(gè)大葉種茶樹(shù)向中小葉種茶樹(shù)過(guò)渡的區(qū)域，在該區(qū)域內(nèi)，大、中、小葉種茶樹(shù)間而有之?；镜姆植家?guī)律是紅水河、南盤(pán)江、元江、哀牢山、無(wú)量山、怒山以南一線，是大葉種茶樹(shù)的集中分布區(qū)，該線以北為大葉種向中、小葉種茶樹(shù)的過(guò)渡區(qū)，一些小區(qū)域的茶樹(shù)究竟是否屬于云南大葉種？受云南立體農(nóng)業(yè)氣候決定，應(yīng)區(qū)別對(duì)待。但是最優(yōu)質(zhì)的普洱茶原料主要分布在瀾滄江中下游沿岸地帶。
大、中、小葉種分類的定量依據(jù)按葉片大小分類，分為特大葉種、大葉種、中葉種和小葉種，在我國(guó)，差不多一半的茶樹(shù)是中葉種。特大大葉類品種占13%，大葉類品種占25%，中葉類品種占44%，小葉類品種占18%。
茶樹(shù)葉片大小，以定型葉的葉面積：葉面積（cm2）= 葉長(zhǎng)（cm）×葉寬（cm）×0.7
1、葉面積＞50cm2的屬特大葉；
2、葉面積為28-50cm2的屬大葉；
3、葉面積為14-28cm2的屬中葉；
4、葉面積＜14cm2的為小葉。
大葉種與小葉的差異
1、外形差異
小葉種葉片小而脆硬，葉面的革質(zhì)層較厚。
大葉種角質(zhì)層厚度為2～4μm，葉大柔軟，且葉面的革質(zhì)層則比較薄；中小葉種角質(zhì)層厚度4～8μm。（注：μm：微米，1毫米=1000微米）
2、結(jié)構(gòu)差異
大葉種細(xì)胞內(nèi)葉綠體較多，有60～l00片層，光合速率較高，細(xì)胞組織比較多而松，葉背的氣孔大而細(xì)，葉色多帶黃綠，葉尖較銳長(zhǎng)，梗和節(jié)間長(zhǎng)，單位葉片面積的氣孔數(shù)較少，氣孔的保衛(wèi)細(xì)胞較大，蒸騰速率快。
小葉種細(xì)胞內(nèi)葉綠體較少，有20～40片層，光合速率較低，葉背氣孔多而密，葉色多濃綠，葉尖較鈍。
大葉種茶樹(shù)氣孔密度約l00個(gè)/mm2，最多為150～180個(gè)/mm2；中小葉種約200～260個(gè)/mm2。
3、芽葉重差異
從全國(guó)紅綠茶產(chǎn)區(qū)的高產(chǎn)實(shí)例看，大葉種芽葉重在0.4～0.5g，每0.11m2采面上芽葉數(shù)應(yīng)有200～250個(gè)；中小葉種芽葉重在0.2～0.25g，每0.11m2采面上芽葉數(shù)要有400～500個(gè)。芽葉平均重量，取決于茶樹(shù)的種性，如云南大葉種在正常培育下，一般400～500個(gè)1芽2～3葉混合芽就有500g；而中葉類型的苔茶品種則要2000個(gè)才達(dá)500g，小葉類型的要3000個(gè)以上才達(dá)500g。
4、耐泡性差異
相比之下大葉種的海綿組織細(xì)胞較小，大葉種比小葉種茶更經(jīng)久耐泡；大葉種與小葉種的化學(xué)成分也不一樣，大的葉種茶所含的茶多酚、咖啡堿等有效物質(zhì)較多，制成的茶味道濃烈。而小葉種相比之下成分較少一點(diǎn)，滋味淡薄些，但香氣更高揚(yáng)。所以，云南大葉種最適制的茶類是普洱茶和紅茶，而中小葉種則更適制綠茶和烏龍茶。