我國的民間習(xí)俗中，祭祀是古代社會乃至現(xiàn)今一種重要的禮制和生活內(nèi)容。一般，祭祀的食物為牛羊等牲畜、五谷雜糧及酒品。但可能大多數(shù)人不知道，"茶"也是祭祀的物品之一，與祭祀的關(guān)系也是十分密切的。
我國以茶為祭，是在以茶待客之后，大致是兩晉時期以后才逐漸興起的。一般認(rèn)為，茶葉成為日常生活用品之后，才慢慢被用諸或吸收到我國禮制包括喪禮之中。用茶作祭，一般有三種方式：在茶碗中注入茶水，以茶水為祭;二是放置干茶，以干茶為祭;三是放置茶壺作為象征，以茶壺為祭。
茶作為祭祀的物品，可祭天、祭地、祭祖、祭佛，不可盡言，可以說，茶葉是祭祀活動中的必需品。上至皇室貴族下至平頭百姓，無論是漢族，還是少數(shù)民族，都在較大程度上保留著以茶祭祀祖宗神靈。
茶還常常作為祀祖的物品，作為祭品的茶，往往寄托祭祀者的深深的祝愿。另外，茶葉還作為隨葬品。因古人認(rèn)為茶葉有"潔凈、干燥"作用，茶葉隨葬有利于墓穴吸收異味、有利于遺體保存。另外，茶作為隨葬品，此種風(fēng)俗在現(xiàn)如今我國的不少地區(qū)，仍在沿襲。
客觀地說，茶葉作為祭品，無論是祭拜天地神靈或是祭祖陪葬，都要比一般其他祭品來得更虔誠、講究一些。因此，人們用來祭祀的茶也極為看重，盡力挑選上好的茶葉。