中國蘭花是我國原產(chǎn)十大傳統(tǒng)名花之一，習(xí)稱國蘭，簡稱蘭；又名侍女花、燕尾春、蘭草、媚世等。國蘭花葶高出，葉色亮綠，四時常青，瀟灑矯健，風(fēng)度翩然；花開四季，花姿俊秀，香氣遠溢，清雅沁人。既能在優(yōu)越環(huán)境中生長，也能在風(fēng)霜凜冽之中孕育花蕾，尤能在春寒料峭中散發(fā)沁人心脾芳香，表現(xiàn)出頑強的生命力，自古以來，受到國人尊崇和珍愛。
古人說：“書之騷，草之蘭，果之橄欖，可稱三絕”?！爸裼泄?jié)而嗇花，梅有花而嗇葉，松有葉而嗇香，惟蘭獨并有之。”把蘭譽為“香祖”、“國香”、“王者香”、“天下第一香”、“空谷佳人”、“花中君子”等等。故自古從至圣先師到忠義之士，文人墨客，以及現(xiàn)代文學(xué)家、藝術(shù)家、革命者都酷愛蘭，崇尚蘭，蘭為正氣所宗。
中國原產(chǎn)，栽培歷史悠久
中國蘭通常指原產(chǎn)于中國境內(nèi)蘭屬植物中地生蘭種類，主要是春蘭、蕙蘭、建蘭、寒蘭、墨蘭、春劍、蓮瓣蘭等。中國蘭則包括在我國境內(nèi)分布的野生種類約有30種，全國除東北、華北外，都有分布。其種數(shù)占世界蘭屬植物一半以上。
中國蘭在我國的栽培歷史十分久遠。據(jù)《廣博物志》中記載，帝堯之世就有金道華種蘭花之傳說。蘭花最早見諸文字記載，則是在《周易·系辭》中有“二人同心,其利斷金；同心之言，其臭如蘭?！薄抖Y記》中有“諸侯執(zhí)薰，大夫執(zhí)蘭”、“婦或賜之茝蘭,則受而獻諸舅姑”，表明我們祖先3000多年前就把蘭花作為貴重的禮儀用品和孝順之物。中國蘭栽培，最早見于屈原的《離騷》“余既滋蘭之九畹兮.又樹蕙之百畝?！痹凇墩谢辍分杏校骸案咛缅渥?，檻層軒些。層臺累謝，臨高山些……。光風(fēng)轉(zhuǎn)蕙，汜崇蘭些。經(jīng)堂入奧……。”意思是說在楚懷王宮苑中有樓臺、亭、水榭，假山中有溪水潺潺，微風(fēng)搖動雨后陽光下的蕙葉閃閃發(fā)光，叢叢蘭花擴散蘭芳，香氣飄進大堂，溢滿內(nèi)屋。
漢代，王室、諸侯已開始大墾養(yǎng)蘭。蘭花栽培和園藝技術(shù)有較大提高，提出養(yǎng)蘭應(yīng)填上砂石，則蘭會長得更好。魏晉時，蘭花已從宮廷禁苑中逐漸發(fā)展到士大夫及豪門私家花園中。曹植有“秋蘭被長坂”，嵇康有“息徒蘭圃，秣馬華山”，陶淵明有“幽蘭生前庭，含薰待清風(fēng)”等詩句。
唐代，蘭花逐漸發(fā)展到一般庭園，民間栽培蘭花已很普遍。唐太宗有“蘭氣已薰宮，新蕊半妝從?！崩畎椎摹肮绿m生幽園，從草共蕪沒?！卑拙右椎摹胺N蘭不種艾，蘭生艾亦生……，鋤艾恐傷蘭，溉蘭恐滋艾。”劉禹錫的：“上國庭前草，移來漢水潯。朱門雖易地，王樹有余蔭。”唐末楊夔《植蘭說》載有：“或種蘭荃，鄙不遄茂。乃法圃師，汲穢以溉。而蘭凈荃潔，非類乎眾莽。苗既驟悴，根亦旋腐?！笨偨Y(jié)了種蘭經(jīng)驗。
宋代養(yǎng)蘭、賞蘭之風(fēng)更為盛行，藝蘭技術(shù)日漸普及，詠蘭、畫蘭之風(fēng)也隨之興起，且出現(xiàn)蘭花品種分類和蘭花專著。宋趙時慶撰《金漳蘭譜》是我國最早的一部研究蘭花專著。還有王貴學(xué)的《蘭譜》，兩書共記載30多個蘭花栽培品種形態(tài)特征，并總結(jié)了栽培方法。至明、清兩代，蘭花栽培已進入了昌盛時期，藝蘭專著逐漸增多，藝蘭名家輩出，也積累為數(shù)可觀的蘭花珍品和豐富的栽培經(jīng)驗。
新中國成立后，我國藝蘭事業(yè)有了更大發(fā)展。朱德同志視蘭如寶，大力提倡種蘭，并向北京、上海、蘇州、南昌、廣州、長沙、成都、福州、貴陽等城市植物園、花圃多次贈送自已培育出來的蘭花珍貴品種，倡導(dǎo)在公園、花圃、風(fēng)景名勝區(qū)與植物園辟蘭花專門種植園，以便搜集蘭花品種，進行蘭花研究，供群眾觀賞，推動藝蘭事業(yè)的發(fā)展。
80年代以來，愛蘭養(yǎng)蘭人越來越多，蘭事活動日趨活躍，整個蘭界呈現(xiàn)出一片欣欣向榮景象。蘭圃紛紛建立，蘭花藥用價值、食用價值逐漸得到開發(fā)，社會、環(huán)境、經(jīng)濟效益顯著，蘭花市場正在形成。各種蘭花專著業(yè)版了近20部，把蘭花研究提高到了現(xiàn)代科學(xué)新水平。
特色顯著，品種繁多
我國蘭花資源豐富，品種繁多，有株型矮小、早春二三月開花的春蘭系列；有葉秀花多四五月開花的蕙蘭系列；有葉短直立六至八月開花的建蘭系列；有花多葉狹十一至十二月開花的寒蘭系列；有花多葉長，冬季一二月開花的墨蘭系列，還有線藝葉蘭系列。
中國蘭屬地生多年生常綠草本植物。根肉質(zhì)，細長圓柱狀，不分枝或分枝；其根中心有線狀“筋”，無須根與根毛；健壯根顏色為亞白色，幼根為白色，根與蘭菌共生。中莖極短，短縮成卵球狀，俗稱假鱗莖，其形狀、大小因蘭花種類不同而異，作用為貯藏養(yǎng)分和水分。假鱗莖常叢生在一起，通常一個假鱗莖只能抽出一支花與3——7枚葉片，但依蘭種類不同而有差異。葉為線形帶狀或劍狀，邊緣有鋸齒，質(zhì)地革質(zhì)，葉態(tài)、葉色因蘭的種類不同而不同。蘭屬植物的花為不整齊花，分為花萼內(nèi)外兩輪，均為3片，中辨轉(zhuǎn)化為唇瓣，雌蕊和雄蕊合生在一個蕊柱上，稱為蕊柱，俗稱為“鼻頭”，是區(qū)別蘭科與其他科植物主要特點。蘭為總狀花序，一支花序上通常生著多朵花，但春蘭只一葶一花，稀二花，且葶短。蘭花花瓣有梅花瓣、荷花瓣、水仙瓣、蝴蝶瓣、菊瓣、牡丹瓣、竹葉瓣、素心瓣、奇瓣等，包容了一系列名花的口味和藝術(shù)內(nèi)涵。
中國蘭的蘭香高雅，是花香中最具特色的。宋代黃庭堅在談到蘭花時，對“國香”“字解釋道“士之才德蓋一國，則曰國士，女子之色蓋一國，則曰國色，蘭之香蓋一國，則曰國香?！敝袊m之香集眾香之長，清幽獨特，給人以淡遠感、深悠感、沁心感；似有若無，似遠忽近。具有四大顯著特色；其一是“清”。蘭的香氣，清而不濁，無刺鼻之弊，又無脂粉之氣，格調(diào)高雅。沐浴在蘭香之中，世塵全消，如對明月，如臨清泉，真仙界中人也。其二是“幽”。也稱暗香?！跋銇頍o覓處”，初則有久則無，遠或有近卻無，似遠忽近，似有忽無，使人留戀不已，余味無窮。其三是“遠”。古人歌頌蘭香的詩句常有“蘭生林樾間，清芬倍幽遠”，“種蘭幽谷底，四遠聞馨香”之類佳句，可知即便在森林或曠野之中，蘭香也能在林滿林，在谷滿谷了。其四是“超”。蘭花開在群芳競發(fā)之時，超凡出眾，卓然不群。春蘭醇香，蕙蘭濃香，建蘭、寒蘭清香，墨蘭淡香。
多元文化正氣所宗
古人貴蘭，將蘭花比作人格化身，有國香、香祖、王者香、人格之花、民族之花的比喻，而且滲到人們精神世界里，世代承沿，形成具有多元文化特征的蘭文化體系。把蘭花推上王位則是春秋末期的孔子。孔夫子稱“蘭當(dāng)為王者香”，對蘭美德推崇備至。比孔子稍晚一點的越王勾踐在渚山種蘭花以示明志。蘭與高尚品德修養(yǎng)相融和，從而使蘭有更深刻文化內(nèi)涵。
楚時屈原也酷愛蘭花。他在被流放到沅湘后，在那里種植大片蘭花，身上佩掛著蘭，嘴里吟詠著蘭，以蘭自喻高潔，袒露出一顆愛祖國、愛人民赤子之心。漢代楚騷之風(fēng)大興，對蘭花尊崇和珍愛有增無減。漢武帝大唱《秋風(fēng)辭》：“蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘?！睗h代筑有倚蘭殿、蘭臺等建筑物。蘭臺為漢代宮廷藏書處，并置蘭臺令史，掌書奏，至唐有蘭臺，蘭省官司署，其令官都前置“蘭”字。古人把優(yōu)秀文學(xué)作品和書法作品稱為“蘭章”、“蘭藻”，把言論之精美或肺腑之言叫做“蘭言”，把人芳潔、美慧喻為“蘭心蕙質(zhì)”，將資質(zhì)堅貞稱之為“蘭石”，孝順父母喻為“蘭陔”，把友人相契為兄弟稱為“金蘭結(jié)拜”，將良朋好友稱之為“蘭容”、“蘭交”，將得意的弟子稱之為“蘭玉”，把身懷絕技之人稱為“蘭子”，把杰出人物去世比作“蘭摧玉折”，把他人書信等為“蘭訊”，良時或春日叫做“蘭時”，婦女所居之寶叫做“蘭房”，七月金秋稱為“蘭秋”或“蘭月”等等，對諸多美好之人和事或物與愿望都以蘭喻之。
近現(xiàn)代，也有許多愛蘭名人，如魯迅，1931年，他在《送o．e．君攜蘭回國》一文中寫道：“椒焚桂折佳老人，獨托幽巖展素心。豈惜芳馨遺遠者，故鄉(xiāng)如醉有荊榛?！币馑际亲屵h方日本朋友將這芳馨蘭花帶去吧，這里環(huán)境惡劣，無法種蘭了。借詠蘭揭露國民黨制造白色恐怖，鎮(zhèn)壓革命人民的憤怒心情。朱德元帥有“唯有蘭花香正好，一時名貴五羊城”等。陳毅元帥《詠蘭》：“幽香在山谷，本自無人識，只為馨香重，求者遍山隅?！辟澷p蘭花本質(zhì)好，自有更多的人喜愛它。董必武贊蘭有四清：氣清、色清、神清、韻清。愛國將領(lǐng)世紀(jì)老人張學(xué)良在50年綿綿的幽夢歲月中，寄情于蘭花，以寓君子之志，對祖國大陸所產(chǎn)蘭花尤為鐘愛，在他花園里，都擺在突出位置。由于他的聲望及對蘭花的精深研究，被蘭花界推舉為世界蘭蕙交流協(xié)會名譽會長。曾期望國人“應(yīng)發(fā)揚它的幽光，以為復(fù)興中華文化之一助，當(dāng)有賴有心人共同努力”。
中國蘭文化還反映在蘭飲食文化、藥用文化、裝飾文化上。在《神農(nóng)本草經(jīng)》、《本草拾遺》、《本草綱目》等中醫(yī)藥書中都有蘭的藥用記載。蘭花紋為傳統(tǒng)裝飾紋樣，紋樣高雅純潔，是常見花卉裝飾紋樣圖案之一。