中國人飲茶，據(jù)說始于神農(nóng)時代，少說也有4700多年。“茶圣”陸羽在《茶經(jīng)》中寫道：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏。”《神農(nóng)本草經(jīng)》道：“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼（即茶）而解之。”那時，茶是藥物，也是祭品，還是菜食。千百年來，在歷代茶人的努力和文人墨客的推波助瀾下，茶，這株飄落凡間的靈草，由神圣的祭品轉(zhuǎn)化為日常的飲料，由神農(nóng)的解毒之藥變?yōu)榇蟊姷谋?，由貴族的奢侈品變?yōu)閷こ０傩盏?ldquo;開門七件事”之一。茶走進(jìn)了中華民族的精神世界，一切猶如天意。
巴蜀被認(rèn)為是中國茶業(yè)和茶文化的搖籃?！度A陽國志·巴志》：“武王既克殷，爵之以子……茶皆納貢之。”武王伐紂時，茶被作為貢品進(jìn)獻(xiàn)周武王。春秋戰(zhàn)國時期，秦人的金戈鐵馬攻破了蜀地的層巒疊嶂，秦兵們驚奇地發(fā)現(xiàn)了這種可煎煮飲用的靈草。于是，茶裹在秦兵們的戰(zhàn)利品中，走出四川盆地。西漢時期，三名四川大家司馬相如、王褒、揚雄均對茶做過記錄。司馬相如《凡將篇》有“荈詫”，王褒《僮約》有“武陽買茶”，揚雄《方言》說“蜀西南人謂茶為蔎”。此后，茶作為四川的特產(chǎn)，通過進(jìn)貢的渠道，傳到京都長安，傳到北方，沿水路傳到長江中下游。
“茶至唐方興”，唐代是我國歷史上的鼎盛時期，這一時期也形成了獨立的茶文化。陸羽的《茶經(jīng)》甫一問世，便將茶文化推到一個空前的高度。陸羽“一生嗜茶，精于茶道”，費時三十年寫出《茶經(jīng)》三卷，洋洋灑灑七千多字從茶的歷史、源流、現(xiàn)狀、生產(chǎn)技術(shù)以及飲茶技藝，茶道原理等方面進(jìn)行了綜合介紹，對中國茶文化的發(fā)展和傳播有著巨大貢獻(xiàn)。也是在這時，茶與“禪”“道”相結(jié)合，衍生出“禪茶”、“道茶”，源遠(yuǎn)流長。宋代，成都昭覺寺圓悟祖師手書的“茶禪一味”，更是東渡扶桑，在鄰國日本發(fā)揚光大，至今被視為日本茶道的最高境界。