放電后的蓄電池必須通過充電才能重新投入使用；
新蓄電池和修復(fù)后的蓄電池在首次使用前必須進(jìn)行初充電；
蓄電池在正常使用過程中為了保持一定容量，延長其使用壽命，還要進(jìn)行一些必要的補(bǔ)充充電、均衡充電等維護(hù)性充電作業(yè)。
因此，充電作業(yè)是保證蓄電池在整個(gè)使用過程中技術(shù)性能良好、延長其使用壽命的一個(gè)重要環(huán)節(jié)。
根據(jù)充電目的的不同，蓄電池的充電作業(yè)可分為初充電、補(bǔ)充充電、去硫充電等。
1．初充電
新蓄電池或修復(fù)后的蓄電池在使用之前的首次充電稱為初充電；
目的：恢復(fù)蓄電池在存放期間，極板上部分活性物質(zhì)緩慢硫化和自放電而失去的電量。
初充電恰當(dāng)與否，對(duì)蓄電池的使用性能極為重要。
初充電的特點(diǎn)：充電電流小、充電時(shí)間長，電化學(xué)反應(yīng)充分。
2．補(bǔ)充充電
蓄電池在車輛上使用時(shí)，常有充電不足的現(xiàn)象，尤其是短途運(yùn)輸車輛，應(yīng)根據(jù)需要進(jìn)行補(bǔ)充充電。
一般每月一次，如有下列現(xiàn)象發(fā)生，必須隨時(shí)進(jìn)行補(bǔ)充充電：
1)電解液相對(duì)密度下降到1.15以下；
2)冬季放電超過25％，夏季放電超過50％；
3)燈光暗淡、起動(dòng)機(jī)運(yùn)轉(zhuǎn)無力，表明電力不足時(shí)。
另外，蓄電池放置時(shí)間超過一個(gè)月時(shí)，也應(yīng)進(jìn)行補(bǔ)充充電；在大量補(bǔ)充蒸餾水后也應(yīng)進(jìn)行補(bǔ)充充電。
3．循環(huán)鍛煉充電
蓄電池在使用中常處于部分放電的情況，參加化學(xué)反應(yīng)的活性物質(zhì)有限，為迫使相當(dāng)于額定容量的活性物質(zhì)都能參加工作，以避免活性物質(zhì)長期不工作而收縮，可每隔3個(gè)月進(jìn)行一次循環(huán)鍛煉充電。
即在電池正常充足電后，用20h放電率放完電，再正常充電后送出使用。
4．去硫充電
當(dāng)極板硫化較嚴(yán)重時(shí)，可進(jìn)行“去硫充電”。
5．均衡充電
蓄電池在使用過程中，由于制造、使用等因素，會(huì)出現(xiàn)各單體電池的端電壓、電解液密度、容量等的差異，采用均衡充電的方法可消除這種差異。
6．充電方法
蓄電池充電，必須根據(jù)不同情況選擇適當(dāng)?shù)姆椒?，并且正確地使用充電設(shè)備。這樣才能提高工作效率，并延長蓄電池和充電設(shè)備的使用期限。
通常蓄電池的充電方法有定流充電和定壓充電兩種，近年來快速充電(脈沖充電)也逐步推廣。
(1)定流充電
在充電過程中，充電電流保持一定的充電方法，稱為定流充電，如圖所示。
定流充電有較大的適應(yīng)性，可以任意選擇和調(diào)整充電電流，因此可對(duì)各種不同情況的蓄電池充電。
如新蓄電池的初充電，補(bǔ)充充電，以及去硫充電均可采用這種方法。
但它的缺點(diǎn)是充電時(shí)間長，并且需要經(jīng)常調(diào)節(jié)充電電流。
(2)定壓充電
充電過程中，電源電壓u始終保持不變的充電方法稱為定壓充電，如圖所示。
采用定壓充電時(shí)，要選擇好充電電壓：若電壓過高，不但充電初期充電電流過大，且會(huì)發(fā)生過充電現(xiàn)象，以致引起極板彎曲、活性物質(zhì)大量脫落，蓄電池溫升過高；若充電電壓過低，則會(huì)使蓄電池不能充電。
定壓充電還要求被充電的蓄電池必須并聯(lián)在充電電源之間，由于在汽車上蓄電池是和發(fā)電機(jī)并聯(lián)的，所以蓄電池始終是在發(fā)電機(jī)的恒定電壓(通過調(diào)節(jié)器調(diào)整)下進(jìn)行充電的。
上述的充電方法統(tǒng)稱為“常規(guī)充電”，要完成一次初充電需60h一70h，補(bǔ)充充電也要20h左右。由于充電的時(shí)間太長，給使用帶來很大不便。
(3)脈沖快速充電
脈沖快速充電，可極大地克服充電過程中所產(chǎn)生的極化現(xiàn)象，有效地提高充電效率。
其充電電流波形如圖所示：
脈沖快速充電的優(yōu)點(diǎn)是：
① 充電時(shí)間大為縮短，一般初充電不多于5h，補(bǔ)充充電不多于1h。
②可以增加蓄電池的容量。由于脈沖快速充電能夠消除極化。因此，充電時(shí)化學(xué)反應(yīng)充分，加深了反應(yīng)深度，使蓄電池容量有所增加，故新蓄電池初充電后不必放電不必放電即可使用，這樣不僅節(jié)約了電能，又給使用帶來了方便。
③具有顯著的去硫化作用。由于脈沖快速充電具有上述優(yōu)點(diǎn)，因此在電池集中、充電頻繁或應(yīng)急使用部門，其優(yōu)點(diǎn)更為突出。但脈沖充電機(jī)控制電路復(fù)雜，價(jià)格高于普通充電機(jī)，使用中還不夠理想，有待進(jìn)一步改進(jìn)。
(4)充電時(shí)蓄電池正負(fù)極性的識(shí)別
充電時(shí)應(yīng)將蓄電池的正負(fù)極對(duì)應(yīng)地和充電機(jī)的正負(fù)極相連。因此，需要正確判斷蓄電池的極性。
蓄電池的極柱上一般都標(biāo)有“十”、 “—”記號(hào)；或正極柱上涂紅色。如果標(biāo)計(jì)模糊不清，可用下述方法進(jìn)行識(shí)別：
①觀察極柱的顏色，使用過的蓄電池正極柱呈深棕色，負(fù)極柱呈淡灰色。
②用直流電壓表接蓄電池的兩極，按照指針偏擺方向判斷其正負(fù)極。
③利用電解液進(jìn)行識(shí)別，將蓄電池的兩極接上導(dǎo)線，分別插入電解液中(不要使兩導(dǎo)線相碰)，導(dǎo)線周圍產(chǎn)生氣泡多的為負(fù)極。