目前，容器育苗技術(shù)的應用越來越廣泛，其觀賞價值也受到越來越多的消費者的青睞。與大田苗和裸根苗相比，容器苗繁殖速度快、數(shù)量大，但在移植過程中易受到機械損傷，對高溫和低溫脅迫的耐受力稍差。在此，筆者為生產(chǎn)者介紹一些技術(shù)和保護措施，以提高容器苗的越冬能力。
在冬季休眠的情況下，常用抗寒性和抗霜凍性來表示植物能夠安全越冬而不受傷害的能力，并用能夠忍受的最低溫度來表示。但是，凍害的發(fā)生常常不在絕對溫度最低的休眠期，而在秋末和春初。
當秋季溫度低于15．5℃時，涼爽的氣溫會使植物根部生長減緩或停止。大田植物可以由土壤來進行保溫，而容器苗如果管理措施不當，就容易受凍害。
無論莖部的耐寒能力有多強，根部的臨界溫度是植物能夠忍受的最低溫度，而栽培基質(zhì)對其影響很大。例如，火棘屬植物的地上部能忍受－25.5℃的低溫，而老根在－18.8℃時就發(fā)生凍害，幼根在－6. 1℃時發(fā)生凍害。因此，暴露在低溫條件下，根部死亡將直接導致地上部分的大量死亡。
生長調(diào)節(jié)劑如脫落酸（aba）會影響根部的耐寒性。研究表明，脫落酸從植物頂端運送到葉片和根部的過程，是老根耐寒力提高的過程，而對幼根卻無作用。這是因為植物頂端產(chǎn)生的赤霉素（ga）作用的結(jié)果。植物莖部的機械損傷形成的環(huán)形帶，能夠阻礙脫落酸的運輸，影響根的耐寒性。
老根比幼根耐寒，耐寒溫度差一般為5℃至10℃。由于幼根處于容器的邊緣，所以最容易受凍害。在許多情況下，幼根死亡以后，老根還可以成活。但是，幼根受凍害后植物生長速度緩慢，根系不能吸收足夠的鈣促進細胞分化和生長，同時易發(fā)生病害。所以，在進行容器育苗前，必須了解低溫對根的耐寒性和營養(yǎng)吸收的影響。
用來進行育苗的種子或插條，由于遺傳基因不同，也會影響根部的耐寒性。為了鍛煉植物的耐寒能力，最好在稍微高于受凍害的溫度下進行育苗，如0℃至4.5℃。在長時間溫暖的氣候下，植物會失去一定的抗寒能力。
低溫傷害，歸結(jié)于細胞內(nèi)外冰晶體的形成。外界溫度驟然下降，細胞質(zhì)內(nèi)形成冰晶體，使原生質(zhì)嚴重脫水，引起細胞死亡。如果冰晶體的形成進一步延伸，整個植株就會枯萎死亡。
另一方面，在冬季，細胞外部有晶體形成，水分會從細胞內(nèi)部流出以抵抗低溫。當溫度升高時，水分又流回到細胞內(nèi)部。大多數(shù)木本植物能夠忍受這種傷害，但在非常低的溫度下或者細胞長時間脫水，就會發(fā)生凍害。在室外，容器苗頂端最易受到損傷，周圍溫度高，濕度低，植株會蒸發(fā)大量的水分。如果水分不能及時補充到莖部和葉片，就會發(fā)生進一步的凍害。
同時，植株周圍風的運動也會加速水分的散失，導致其脫水，表現(xiàn)為常綠植物的葉片變褐、花芽的死亡、樹皮縱裂或根部的死亡。為了避免植物受損，在生長期和休眠期應適當澆水，注意天氣變化，不要在寒冷、干燥和有風的天氣灌溉。灌水能夠增加細胞的膨壓，有助于細胞水分的吸收。種植在粘土里的植物最易受旱，需要進行多次灌溉。
如果管理措施不當，即使容器苗能夠越冬，也會出現(xiàn)凍害，如凍裂、根部死亡。在0℃以下有太陽的日子里，植物的西南方向能夠吸收到太陽的熱量。但是在寒冷的天氣里，由于太陽落山或烏云密布，很容易使吸收到的熱量又喪失了。這種變化，會使容器苗發(fā)生縱裂。在一年中根頸停止生長最遲、進入休眠期最晚，而開始活動和解除休眠又較早，在溫度驟然下降的情況下，如未經(jīng)過很好抗寒鍛煉，很容易受到早期的凍害。