現在人們對水工建筑的要求不僅僅是局限于實現其功能的方面，也開始關注水工建筑的外形的美觀方面了，因此當今水工建筑的設計，不單單是體現在功能方面，而且也體現在外形方面，所以，專業(yè)人員在水工建筑設計的過程中應力求做到功能與藝術的統一。
第一、水工建筑物的功能性
水工建筑物能夠控制和調節(jié)水流、開發(fā)利用水資源和防治水害，這是水工建筑物的基本功能。所以在設計的時候，設計者首先應該使水工建筑物滿足這方面的要求，將其建的牢固耐用，保證其擋水、輸水等基本功能的實現。
第二、水工建筑物的藝術性
在保證水工建筑物的功能性的前提下，提高其藝術性也是十分必要的，這就對水工建筑物的外形有了一定的要求。當今社會，考慮到外形，實現和諧美成為了當今水工建筑設計的一個目標。和諧美包括水工建筑物自身的和諧、水工建筑物與自然環(huán)境的和諧以及水工建筑物與當地人文景觀的和諧。在水工建筑物自身的和諧方面，設計者不僅要注意單個建筑物內部的和諧，也要注意整個建筑群的和諧，使整個建筑群不僅在質地上做到統一，而且在顏色和造型上也要做到統一，使其成為不可分割的一個整體，做到異中求同；在水工建筑與自然環(huán)境的和諧方面：要結合當地的自然環(huán)境，尊敬自然、順應自然，依照地形、地貌設計建筑的層次，依照四周景觀設計建筑的造型，使建筑融入周圍的自然環(huán)境中，與自然環(huán)境有機統一，成為一個整體；在水工建筑與人文景觀和諧的方面：要了解當地的歷史、人文環(huán)境，分析人文環(huán)境內在的特點和內容，使水工建筑與其相符合，在水工建筑中，留下歷史的印記。要想實現上述目標，設計人員就要在施工過程中，綜合考慮當地的地理、人文以及歷史等多方面的因素，巧妙設計，合理安排，實現水工建筑物的藝術性，進而做到功能性和藝術性的統一。
第三、水工建筑的設計內容
水工建筑的設計包括三個方面的內容，它們分別是：總體布局的規(guī)劃、空間的平面設計和建筑造型與風格的選擇。
第四、總體布局的規(guī)劃
水利水電工程的主體建筑物和其他配套設施構成了水利水電建筑的總體規(guī)劃布局，一般來說，主體建筑物是由閘、壩、主泵房及與其配套的配電室、主副廠房（變壓器室）、水閘的啟閉機室等組成。配套設施一般由水利水電設施周圍的維護設施、生活管理用房、綠化場地、活動場地等組成?？傮w布局規(guī)劃不僅要滿足工程的要求，而且要力求各部分聯系盡量緊密，線路簡潔順暢，各個建筑間相互協調，還要注意配套設施的齊全，例如：給員工提供休息場所、娛樂設施、加強周圍環(huán)境的綠化等。在實際工程中，要具體問題具體分析，根據工程目標和周圍環(huán)境采用不用思路來設計總體布局，一般包括建筑物的集中布置方式和分散布置方式。
第五、空間的平面設計
在水工建筑物空間的平面設計中，建筑專業(yè)的人員要充分發(fā)揮其積極主動性和創(chuàng)造性，在滿足電氣專業(yè)、水工專業(yè)等人員提出的專業(yè)設備布置要求的前提下，有效使用和充分利用建筑空間，并要結合水工專業(yè)人員共同分析確定水工建筑物的平面布置形式，最終實現建筑的功能性和其在總體布局中的合理性。
第六、建筑造型與風格的選擇
水工建筑是有性格特征的，其性格特征往往由建筑造型的設計反映出來。建筑的性格特征多種多樣：有的優(yōu)雅嫻靜，清雅大方；有的雄偉壯觀，粗獷豪放；有的晴朗明快，大方簡潔；有的博征廣引，充滿歷史底蘊；有的曲折婉轉，小家碧玉；有的則引入各種高科技，盡顯現代風韻。不過，采用哪一種性格特征是要與周圍環(huán)境及當地的人文氣息相協調的，不能孤立自成一派。所以，設計師在設計的時候一定要結合實際環(huán)境，不能憑空追求高端，任意設計造型和風格，應該使所設計的水工建筑與周圍環(huán)境融為一體。當然，在設計的過程中，人們也應該重視建筑之間的相互聯系，每個建筑的設計都不一樣，但是要做到在差異中可以統一為一體，這樣才能使整個建筑即和諧又不單調，形成形體對比比較豐富的組合效果。