一些材料的顏色能隨溫度變化，其顏色在一定溫度范圍內(nèi)有規(guī)則地變化，例如液態(tài)晶體，它所達(dá)到的溫度通過跟有關(guān)色譜相比較而得出，另一些材料，當(dāng)溫度增加到一定值時其顏色突然改變，但當(dāng)溫度下降時卻沒有相反的顏色變化，這些材料作為色筆或特種漆使用時，可將它薄薄地涂在待測溫度的試驗樣品表面，還有些自粘膠帶也可用來作溫度指示器，當(dāng)溫度上升超過預(yù)定值時，自粘膠帶就改變顏色，在其他情況下，也可用某些材料的熔點來測量溫度。
在上述各種例子中，具有顏色空然改變的場合，僅能用來確定已超過出現(xiàn)顏色或狀態(tài)改變的溫度，可是，也可用許多溫度范圍不同的溫度敏感材料小術(shù)來估計試樣所達(dá)到的溫度，一般來說，應(yīng)該上述各種溫度指示器所能達(dá)到的準(zhǔn)確度決定于下列幾點因素：
1、用在預(yù)定溫度時指示器或材料狀態(tài)改變作為溫度指示的情況下，通常需用一系列敏感溫度不同的溫度指示器，當(dāng)指款器系列中的一個發(fā)生變化、而緊接其上的一個沒有變化時，則表面溫度就在這兩個指示器的敏感溫度之間，如果預(yù)定敏感溫度不受其他因素影響，則測量的大誤差等于這兩個敏感溫度之差；
2、顏色變化指示器還會由于材料老化而帶來測量誤差，當(dāng)所用材料在稍低于標(biāo)稱敏感溫度下長期使用時，就有在比指示溫度為低的溫度下發(fā)生顏色變化的危險；
3、溫度敏感材料也可能由于存在液體、蒸氣或氣體而受影響，如果試驗表面受到熱輻射，則應(yīng)采取某些預(yù)防措施，當(dāng)指示器覆蓋在受輻射表面的吸收系數(shù)相同，否則指示器的存在將影響表面溫度；
4、在溫度變化條件下使用上述方法時，應(yīng)注意指示值可能比實際溫度變化速度為慢，這將導(dǎo)致低估溫度變化期間的實際溫度。