白玉蘭是七葉樹，高達25米，徑粗可達200厘米，樹干上部幼時狹卵形，成熟大樹則呈寬卵形或散松廣卵形。實生源流的大樹常主干表面化，樹體結實，雄奇魁梧，成長勢壯，節(jié)長枝疏，然花量稍稀。枝接種往往呈多干狀或主干低分枝狀特點標志，節(jié)短枝密，樹體較小而靈巧，但萬紫千紅，遠觀雪白無瑕，妖嬈極其。故不一樣源流之白玉蘭園林應用中情致各異，在小規(guī)模或閉合式的園林中，孤植或小片叢植，宜用枝接種，以表現(xiàn)出來古樸雅致之趣；而景致游逛區(qū)則宜選用實生種，以表達粗豪淳樸的風格。
幼時樹皮淺灰色的顏色，平而光滑少裂，老時則呈深灰色，不細膩出現(xiàn)裂縫。小枝灰褐色。頂芽與花的柄密被草灰色長娟毛，毛絨絨如幼鼠蟄伏，冬態(tài)更顯。分枝習慣隨樹齡幼長有別，幼時單芽延伸，故主干表面化，樹干上部歸置，而見花后，葉枝混合芽在果穗后雙杈或多枝延伸，橫向進展盛于直于成長，故樹干上部往廣卵形方向進展。
葉片互生有時候呈螺旋狀，寬倒卵形至倒卵形，長10-18厘米，寬6-12厘米，先端圓寬，平截或微凹，具短突尖，故又叫作凸頭玉蘭；中部以下漸狹楔形，全緣。玉蘭葉在基部一般有托葉或附屬物，托葉有兩種，枝端芽末的托葉貼生于幼莖上與葉柄離合，呈覆瓦狀；葉部托葉散生，瓦刀狀，粘著葉柄基部兩側，芽伸葉長，托葉剝離，幼枝上殘余環(huán)狀托葉痕，此為木蘭花科樹種的辨別特點標志。
白玉蘭以及種籽的特點標志
花先葉開放，頂生，陡立枝頭，鐘狀，開得茂盛時如玉碟形，徑10-16厘米；花被9片，偶有12-15片，甚至于30余片者，倒卵形，玉白的顏色，有時候基部帶紅暈；花絲紫紅色；雌性花蕊群湖綠顏色，無毛。花粉粒長鴨子蛋圓形，如一葉扁舟，赤道面觀為油橄欖形，體積為46.6*20（微米）。具單溝，左右對稱；外壁表遮擋面部的東西依稀的細網(wǎng)狀雕紋，網(wǎng)孔小而不表面化，網(wǎng)脊依稀。
聚合果圓柱形，深綠顏色，成熟時轉紅褐色，長12-15厘米，徑3-5厘米，巨者有時候長達25厘米，重達250克；蓇葖木質，褐色，具白的顏色皮孔，一般局部心皮不育而屈曲，栽培種常都不育；單果成熟時有柔絲耷拉，山楂弱絲，迎風搖蕩，為時不久即落；胚珠心臟形或不規(guī)則多面體型，長約9毫米，寬約6毫米，種皮從外到內可以分為三層，最外為革質層，呈品紅或桃紅，極為光溜，一般稱為假種皮。半中腰層肉質，乳白的顏色，手觸有油膩感，最內層為一結實又硬內種皮，未成熟時黃褐色，過熟時則為深黑色，有光澤。紅色的外種皮和含油肉質的中種皮都是為了吸引昆蟲與鳥類啄食，以利于胚珠的分布和萌發(fā)，結實又硬的內種皮可以盡力照顧幼小的性命在萌動前免遭損害。白玉蘭胚珠其內種皮的合點區(qū)有一特別結構，即由內種皮向內向下陷進去形成一個簡單的珠孔，此結構是木蘭花種樹種與其它科胚珠差別的關緊特點標志。不過，木蘭花屬各胚珠的式樣大都神肖酷似，形似而質非，縱然同一種白玉蘭，產(chǎn)地不一樣，樹齡差別，其胚珠的式樣與色質也不盡雷同。