光學引伸計是指通過光學手段和技術，跟蹤物體的位移和應變變化的裝置。光學引伸計這個說法，實際是從原理角度對引伸計的一種分類，只要采用的原理屬于光學原理，那這種引伸計就可以稱為光學引伸計。
視頻引伸計，從原理上來看，是指通過亞像素分割和計算機算法，處理光學照片或視頻，得到任意兩個點間的位移變化量和應變值。
激光引伸計，其原理是通過激光對提前做好的試件反光帶進行高頻掃描，獲取反光帶位置變化情況，進而得到反光帶間的位移變化量和應變值。
由原理可以看出，視頻引伸計、激光引伸計，都是光學引伸計的一種，都可以稱為光學引伸計，但提到光學引伸計，可不僅僅有視頻引伸計和激光引伸計，還有一些接觸式的光柵尺引伸計等。
視頻引伸計和激光引伸計都屬于非接觸式引伸計，但如果一定要選擇非接觸式測量的話，我們建議還是選擇視頻引伸計。原因如下：
（1）視頻引伸計可以同時測量軸向和橫向變形，價格也相對適中。 大部分激光引伸計只能測試軸向變形（或者說單一方向變形）。交叉掃描的激光引伸計可以同時測量軸向和橫向變形，但是價格非常高。
（2）視頻引伸計原始標距對應變精度沒有影響，但激光引伸計仍有部分影響。
（3）視頻引伸計可任意設定標距和視場，激光引伸計有距離和視場限制。
圖：國外某型激光引伸計和聯(lián)恒光科純國產(chǎn)lve視頻引伸計