管式離心機離心原理：含有細小顆粒的懸浮液靜置不動時，由于重力場的效果使得懸浮顆粒逐步下沉。懸浮顆粒越重，下沉得也就越快，反之密度比液體小的顆粒就會上浮。微粒在重力場下移動的速度與微粒的大小、形態(tài)和密度有關(guān)，并且還與重力場的強度以及液體的粘度有關(guān)，比如紅血球大小的顆粒，直徑為幾微米，就可以在一般重力效果下看到它們的沉降過程。
管式離心機此外，物質(zhì)在介質(zhì)中沉降時還伴隨有分散的現(xiàn)象。分散與物質(zhì)的質(zhì)量成反比，顆粒越小分散越嚴峻。而沉降是相對的、有一定條件的；要受到外力才能運動。沉降與物體重量成正比，顆粒越大沉降越快。
管式離心機對小于幾微米的微粒如病毒/蛋白質(zhì)等，它們在溶液中成膠體或者半膠體狀態(tài)，只是使用重力是不可能看到沉降過程的。由于顆粒越小沉降越慢，而分散現(xiàn)象則越嚴峻。所以需要使用離心機的離心力才能使這些微粒分散發(fā)生沉降運動，離心便是使用離心機轉(zhuǎn)鼓高速旋轉(zhuǎn)發(fā)生的強大離心力加快液體中顆粒的沉降速度。