普洱茶膏又稱速溶普洱茶，最早起源于何時(shí)無史料記載；唐宋以來普洱茶就久享盛譽(yù)，不僅歷史悠久，而且花色品種最多。清·張泓在《滇南新語》中記載：“……普洱茶最粗者熬膏成餅?zāi)∮。瑐漯佭z。而歲貢中亦有普洱茶膏，并進(jìn)蕊珠茶。”早在18世紀(jì)，歐洲的茶商就從中國進(jìn)口一種用普洱茶浸提液濃縮制成的深色茶餅，每塊重6—7克，溶化后可供10份早餐用茶，這便是當(dāng)時(shí)的普洱茶膏。主要是靠手工熬制而成。“每年人貢，民間不易得也。”(清，趙學(xué)敏《本草綱目拾遺》1765年)。
現(xiàn)代普洱茶膏的制作工藝使用的技術(shù)主要是速溶咖啡制造技術(shù)，包括萃取、濃縮、干燥等。普洱茶膏的品質(zhì)特點(diǎn)是沖水即溶，杯內(nèi)不留殘?jiān)瑵獾渍{(diào)節(jié)，方便衛(wèi)生，保健及藥用功能較強(qiáng)。還可加各種配料進(jìn)行調(diào)配等。
普洱茶膏的制作下工藝主要包括采摘、處理、浸提、凈化、濃縮、干燥、定型、烘干、包裝等步驟：
1、 采摘及處理 普洱茶膏制作所用的茶葉原料可以川鮮葉、生茶、熟茶。原料的采摘、選擇和適當(dāng)拼配很重要. 這不僅關(guān)系到普洱茶膏的品質(zhì)湯色而且直接影響到生產(chǎn)成本與經(jīng)濟(jì)效益。一般多選用7～9級：普洱茶或茶葉副產(chǎn)品作原料。為了提高品質(zhì)及經(jīng)濟(jì)效益，可適當(dāng)?shù)丶尤?0～30％的小上檔茶，則可在很大成度上提升終極產(chǎn)品的品質(zhì)。普洱茶原料在浸提前應(yīng)進(jìn)行適當(dāng)?shù)姆鬯椋话阃ㄟ^40～50目篩或軋碎度掌握在0．35mm左右。
2、 浸提 浸提時(shí)一般選擇水作溶劑。浸提時(shí)要綜合考慮茶和水的比例。萃取溫度、萃取時(shí)間、萃取次數(shù)和萃取液品質(zhì)之間的相互影響。浸提用水量不可太多，否則茶湯濃度太低，不利于后期濃縮加工，能耗也大。常用的茶和水的比例為l：9～1：l5之間。萃取的溫度也要把握好，水溫在100℃左右，浸提的茶水湯色和香氣較好，但茶葉苦澀：水溫在90℃左右，浸提茶水的味道較好，但湯色、香氣較淡。浸提普洱熟茶時(shí)，選擇溫度大約為85℃。浸提普洱生茶時(shí)，選擇溫度大約在95℃。浸提時(shí)間一般為10～15分鐘為宜，浸提次數(shù)—般為1—2次。
3、 凈化 凈化是指除去茶葉浸提液小雜質(zhì)和沉淀物的過程。在浸提液中常會含有少量茶葉碎片；懸浮物，冷卻后時(shí)常會產(chǎn)生沉淀物，這些物質(zhì)必須除去。凈化的方法行物理方法、化學(xué)方法和生物技術(shù)方法三種。
4、 濃縮 凈化后的浸提液濃度較低，須先纖濃縮。使固形物含量增加至30％～50％。即提高了干燥效率，以利于獲得低密度的顆粒狀普洱茶膏。濃縮的方法有蒸發(fā)濃縮，冷凍濃縮和真空濃縮等幾種方法目前人多使用高溫蒸發(fā)濃縮，但使用真空濃縮方法的越來越多。從保證普洱茶膏浸提物的湯色、香氣、品質(zhì)方面而言，冷凍濃縮和真空濃縮是較佳的方法。
5、 干燥 干燥工序?qū)ζ斩韪嗟膬?nèi)質(zhì)、外形及可溶性都非常重要。常用的干燥方法有噴霧干燥，冷凍干燥，真空滾筒干燥和發(fā)泡干燥等。噴霧干由于具有干燥效率高，普洱茶膏制品的溶解性好、質(zhì)量小、體積小、成本低，在定型包裝中能獲得充滿度等優(yōu)點(diǎn)，因而是首選的方法。
6、 定型 干燥后制出的是普洱茶膏顆粒狀半成品，不易存放，容易吸潮而結(jié)塊變質(zhì)，損失香氣或湯色加深，所以要加以定型。普洱茶膏定型常用的有兩種方法，高壓定型和常溫風(fēng)干定型，可將將顆粒普洱茶膏半成品及95％的酒精以100：6的配劑放到模具中高壓定型或常溫風(fēng)干即可。
為了提高普洱茶膏的抗吸濕性、保健性及色彩和香型的多樣化，亦可添加乳糖、磷酸鈣鹽、植物膠、糊精、各類營養(yǎng)強(qiáng)化劑、食用色素及食用香精等添加劑。傳統(tǒng)的普洱茶膏貢品每為6～7克，呈正方形，由錦匣裝盛?，F(xiàn)今市場上的普洱茶膏樣式較多，小的1克裝，大的幾十千克，而且包裝比較現(xiàn)代，各式各樣、豐富而多彩。
舉世公認(rèn)，茶樹的栽培與茶葉的利用始于中國；舉世公認(rèn)，中國的古茶樹發(fā)祥地在云南普洱，現(xiàn)今的云南省境內(nèi)瀾滄江流域。1950年美國及許多西方國家開始研制茶膏(速溶茶)的制作工藝，并不斷在設(shè)備、技術(shù)、生物上加以改進(jìn)的制作工藝，其實(shí)早在明清時(shí)期我們云南茶人就已掌握和制作了。
1729年普洱茶膏作為“八色貢品”而“瑞貢天朝”，普洱茶膏是貢品之首。普洱茶膏由于制作工藝的現(xiàn)代化、科學(xué)化、多樣化，使得普洱茶膏形成了沖泡方便、科學(xué)衛(wèi)生、變化多樣(可制作各種口味、各種形狀)的特點(diǎn)，目前，國內(nèi)外許多普洱茶學(xué)研究專家在茶膏制作方面發(fā)明了許多專利技術(shù)，普洱茶膏又是可樂、冰茶、果茶、保健茶、奶茶茶及很多藥品的原料之一，相信隨著普洱茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展壯大，神奇的普洱茶膏也將再現(xiàn)輝煌。