1. 利用每個電氣元件在內部故障和外部故障（包括正常運行情況）時，兩側電流相位或功率方向的差別，就可以構成各種差動原理的保護，如縱聯差動保護、相差高頻保護、方向高頻保護等。
2. 差動原理的保護只能在被保護元件的內部故障時動作，而不反應外部故障。所以被認為有絕對的選擇性。
在按照上述原理構成各種繼電保護裝置時，可以使它們的參數反應于每相中的電流和電壓，也可以使之僅反應于其中的某一個對稱分量（負序、零序或正序）的電流和電壓。
正常情況下，負和零序分量不會出現，而在發(fā)生不對稱接地短路時，它們均具有較大的數值，在發(fā)生不接地的不對稱短路時，無零序分量但負序分量較大，故利用這些分量構成的保護裝置均具有良好的選擇性和靈敏性，也是它獲得廣泛應用的原因。
另外，除反應于各種電氣量的保護以外，還有根據電氣設備的特點實現反應非電量的保護；當變壓器油箱內部的繞組短路時，反應于油被分解所產生的氣體而構成的瓦斯保護；反應于電動機繞組的溫度升高而構成的過負荷或過熱保護等等。