茶在日常生活中普遍應(yīng)用，人們首先把其當(dāng)成飲料，以茶的自然功能，用來(lái)清神益智，助消化等。另外，茶的又一重要功能是精神方面的。人們?cè)陲嫴柽^(guò)程中講求享受，對(duì)水，茶、器具、環(huán)境都有較高的要求：同時(shí)還能以茶培養(yǎng)、修煉自己的精神道德，并在各種茶事活動(dòng)中去協(xié)調(diào)人際關(guān)系，求得自己思想的自信、自省，也溝通彼此的情感，以茶雅志，以茶會(huì)友。茶本身存在著一種從形式到內(nèi)容，從物質(zhì)到精神，從人與物的直接關(guān)系到成為人際關(guān)系的媒介，逐漸形成傳統(tǒng)東方文化中的一朵奇葩——中國(guó)茶文化。茶的特殊自然功能使茶文化在中國(guó)傳統(tǒng)優(yōu)秀文化中占有其重要的一席之地。
茶文化是一種大眾生活文化，雅俗共賞，少長(zhǎng)咸宜，香播九州。茶文化是以茶為載體，并通過(guò)這個(gè)載體來(lái)傳播各種文化，是茶與文化的有機(jī)融合，這包含和體現(xiàn)了一定時(shí)期的物質(zhì)文明和精神文明。
茶文化的內(nèi)容十分豐富，主要涉及六個(gè)方面。
茶史學(xué)：茶的起源，發(fā)現(xiàn)和利用，茶文化的形成、發(fā)展、演變、特點(diǎn)及表現(xiàn)形式：
茶文化社會(huì)學(xué)：茶文化對(duì)社會(huì)各方面的影響，社會(huì)發(fā)展與進(jìn)步對(duì)茶文化的作用和社會(huì)各階層與茶文化的關(guān)系：
飲茶民俗學(xué)：歷史和現(xiàn)代、各個(gè)地區(qū)和民族、城市和農(nóng)村的飲茶習(xí)俗；
茶的美學(xué)：成品茶外形設(shè)計(jì)、名茶取名、茶包裝設(shè)計(jì)及宣傳廣告等，
茶文化交流學(xué)：國(guó)際國(guó)內(nèi)研討、茶文化展示、茶藝表演、少兒茶藝、茶葉歷史文化博覽及茶事旅游，
茶文化功能學(xué)：茶文化資源、特性、歷史茶文化和新時(shí)期茶文化、茶文化功能、茶文化對(duì)現(xiàn)代社會(huì)及精神文明建設(shè)的作用等：
茶文學(xué)：通過(guò)詩(shī)詞歌賦、散文、小說(shuō)等形式表現(xiàn)出來(lái)的茶文化的文學(xué)形式。
茶文化形成和發(fā)展的歷史非常悠久。茶文化是伴隨著商品經(jīng)濟(jì)的出現(xiàn)和城市文化的形成而孕育誕生的。歷史上的茶文化注重文化意識(shí)形態(tài)，以雅為主，著重于表現(xiàn)詩(shī)詞書(shū)畫(huà)，晶茗歌舞。茶文化在形成和發(fā)展中，融合了儒家思想，道家和釋家的哲學(xué)色澤，并演變?yōu)楦髅褡宓亩Y俗，成為優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的組成部分和獨(dú)具特色的一種文化模式。
茶文化具有民族性。各民族酷愛(ài)飲茶，茶與民族文化生活相結(jié)合，形成了各自具有民族特色的茶禮，茶藝，飲茶習(xí)俗及喜慶婚禮。以民族茶飲方式為基礎(chǔ)，經(jīng)藝術(shù)加工和錘煉而形成的各民族茶藝，更富有生活性和文化性，表現(xiàn)出了飲茶文化的多樣性和豐富多彩的生活情趣。
名茶、名山、名水、名人，名勝孕育出各具特色的地區(qū)茶文化。我國(guó)地區(qū)廣闊，茶類(lèi)花色繁多，飲茶習(xí)俗各異，加之各地歷史、文化、生活及經(jīng)濟(jì)差異，形成了各具地方特色的茶文化。在地處經(jīng)濟(jì)，文化中心的大城市，以其獨(dú)特的自身優(yōu)勢(shì)和豐富的內(nèi)涵，也形成了獨(dú)具恃色的都市茶文化。
古老的中國(guó)傳統(tǒng)茶文化同各國(guó)的歷史、文化。經(jīng)濟(jì)及人文相結(jié)合，演變成英國(guó)茶文化、日本茶文化、韓國(guó)茶文化、俄羅斯茶文化及摩洛哥茶文化等。在英國(guó)，飲茶成為生活的一部分，是英國(guó)人表現(xiàn)紳士鳳度的一種禮儀，也是英國(guó)女王生活中必不可少的程序和重大社會(huì)活動(dòng)中必需的儀程。日本茶道源于中國(guó)。日本茶道具有濃郁的日本民族風(fēng)情，并形成獨(dú)特的茶道體系，流派和禮儀。
韓國(guó)人認(rèn)為茶文化是韓國(guó)民族文化的根，每年5月24日為全國(guó)茶日。中國(guó)茶文化是各國(guó)茶文化的搖籃。茶人不分國(guó)界，種族和信仰，茶文化可以把全世界茶人聯(lián)系起來(lái)，切磋茶藝，進(jìn)行學(xué)術(shù)交流和經(jīng)貿(mào)洽談。國(guó)際茶文化的頻繁交流，使茶文化跨越國(guó)界，廣交天下，成為人類(lèi)文明共同的精神財(cái)富。