百合是一種集觀賞、食用、藥用于一體的花卉。對于中國人來說，百合一直被視為吉祥的花卉。而百合的美也常是文人墨客吟詠的對象。一般人對它喜愛有加，或栽植于庭園，或瓶插于室內(nèi)，感受它那與眾不同的清純高雅氣息。說到百合名稱的由來，則因其鱗莖由許多白色的鱗片層抱而成，狀以白蓮，而取其百年好合之意。宋代大詩人陸游曾在窗前的土丘上栽種百合，寫下芳蘭移取遍中林，余地何妨種玉簪，更乞兩叢香百合，老翁七十尚童心的詩句。
百合花朵皎潔無瑕、晶瑩雅致，幽香四溢，人們常把它當(dāng)作純潔、光明、自由、幸福的象征。西方也有許多關(guān)于百合的傳說。《圣經(jīng)>里記載，百合花由夏娃的眼淚變成，是純潔的禮物，因此世人認(rèn)為百合花為純潔清新之意的代表。但要說到百合的食用功效，則未見西方有此記載。而我國對百合食用功效的記載最早可以追溯到漢朝，古代醫(yī)藥家張仲景在《金匱要略*的百合病篇中詳細(xì)講述了百合的藥用價(jià)值。百合有清熱、解毒、潤肺等作用，能治肺癆久咳、咳唾痰血、虛煩、驚悸、神志恍惚、腳氣浮腫等癥。百合雖是滋補(bǔ)佳品，但因其甘寒質(zhì)潤，因此有風(fēng)寒咳嗽、大便溏泄、脾胃虛弱、腎衰等癥狀的人忌用。
百合的食用方法很多，可做菜人飯，可炒、煎、燒、蒸，煮。現(xiàn)代醫(yī)藥學(xué)研究證明，百合有較高的營養(yǎng)價(jià)值，富含蛋白質(zhì)、脂肪，淀粉、糖及維生素b1、維生素b2和維生素c等成分，是一種良好的強(qiáng)身滋補(bǔ)品。民間食用百合歷史悠久，用百合做菜，更是頗為廣泛。用鮮百合炒肉片素而不膩，氣香味美；紅豆百合糖水則別有風(fēng)味；而百合黃花更是宴會上的名食。