這里說的馬蹄，非馬的腳蹄，而是指茶中的木質(zhì)化老梗。春茶時，雨水少，茶葉生長緩慢，嫩莖短，茶農(nóng)在采摘時，往往不能完全按照提采法采摘，而是用指甲去掐，就會出現(xiàn)采老的現(xiàn)象，初制后，在干茶中，就會出現(xiàn)類似馬的腳蹄一樣的木質(zhì)化老梗，俗稱“馬蹄”。
少量的“馬蹄”，對茶質(zhì)影響不大，多了，就不好了。
夏茶時，雨水充分，茶葉生長快，采摘極少帶“馬蹄”，所以，“馬蹄”，又稱為辨認(rèn)春茶的一種輔助手段。
看看，這是春茶的照片，嫩莖很短，很容易出現(xiàn)“馬蹄”：
馬蹄不是鑒定春茶的標(biāo)志，只是辨別是不是春茶的輔助手段而不是主要手段，辨別春茶還是要憑口感的，之所以會出現(xiàn)馬蹄，一是雨水較少，二是采摘不當(dāng)。
所以夏季雨水充沛時茶葉生長快，馬蹄較少。秋季的云南雨水也比較多，所以馬蹄也比較少。
馬蹄能夠增加茶葉重量，春茶產(chǎn)茶量本來就少，在加上古樹茶每棵樹產(chǎn)茶量也少，所以，這樣無形之中就增產(chǎn)。馬蹄采多的話也會對古茶樹帶來一定影響，把茶梗掐斷本來就是對樹的一種創(chuàng)傷！
馬蹄是否是區(qū)分臺地與古樹的一種標(biāo)志：因?yàn)榕_地茶便于管理，澆水施肥比較方便，所以相對古樹而言茶葉生長較快;而古樹則主要生長于大森林或者原始森林里面，不便于管理，主要吸取自然之精華，所以茶葉生長相對緩慢。
相對而言古樹的馬蹄較多，但是不能用馬蹄的多少就辨別是古樹還是臺地，辨別古樹和臺地主要還是口感，湯色等。