鱗翅目的1科。色澤鮮明，腹部背板具若干短刺，幼蟲結(jié)網(wǎng)聚居的中小型娥類。本科昆蟲通稱巢娥。因幼蟲常群居在枝葉上吐絲結(jié)網(wǎng)如巢而得名。世界已知約800種。單眼缺，無眼罩，觸角是翅長的2／3至等長，基部有毛叢。下唇須短到長，彎曲到接近直，第2節(jié)無伸出叢毛，末節(jié)比第2節(jié)短或長，末端尖。前翅寬或窄；有翅痣；副室有或無；后翅長卵圓形到披針形。腹部背板2～7節(jié)（有時(shí)1～8節(jié)）生有許多短刺。雄性外生殖器的爪形突發(fā)達(dá)，呈牛角狀；顎形突的兩個(gè)骨化臂在中央會(huì)合成腹板。雌性外生殖器的前表皮突有分支；后陰片不同程度骨化，后方有兩塊多毛的乳狀突起；導(dǎo)管端片常明顯而且骨化，囊突有或無。
幼蟲只有原生剛毛，前胸氣門前有3根毛，腹足趾鉤為多行環(huán)，蛹有絲繭。為害果樹的種類有：蘋果巢蛾為害蘋果、烏荊子及其他木本薔薇科植物，分布在中國北方。為害林木的有：白頭松針巢蛾和油松巢蛾為害油松，前者分布在中國西北地區(qū)，后者分布在華東。還有為害水曲柳的水曲柳巢蛾，分布在中國東北地區(qū)等?？偟膩碚f，本科北方種類少，翅多白色或灰色，熱帶種類往往具鮮艷色彩。成蟲有趨光性。