傳統(tǒng)的普洱緊壓茶主要有餅（其中357克的七子餅最為常見）、磚、沱三種形式，從外形方面來看，這三種形態(tài)的普洱茶，也是目前市面上認(rèn)知度和接受度最高的幾個(gè)類別。
關(guān)于不同形態(tài)普洱茶的品質(zhì)區(qū)別，以前業(yè)內(nèi)有“一沱二餅三磚”的說法。根據(jù)相關(guān)的資料記載，早年間由于生產(chǎn)設(shè)備、技術(shù)不夠完善，沱茶的制作難度較大，廠家往往會(huì)選用嫩度較高的原料來壓制；餅茶的用料等級(jí)次于沱茶；磚茶因?yàn)閴褐坪?jiǎn)單，選用的原料也相對(duì)粗老。也就是說，那時(shí)候的“一沱二餅三磚”，其實(shí)就是由高到低的品質(zhì)排序，隨著普洱茶行業(yè)發(fā)展日益成熟，這種說法現(xiàn)在已經(jīng)不再適用，但緊壓茶的形態(tài)卻一直延續(xù)至今。
為什么大多數(shù)普洱茶都是緊壓茶呢？從方便運(yùn)輸?shù)慕嵌瓤紤]，在茶馬古道時(shí)期，因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)交通不便，將普洱散茶緊壓后，可以節(jié)省空間，增加普洱茶的運(yùn)送量，可是緊壓對(duì)于普洱茶更大的意義在于存儲(chǔ)階段。
普洱茶具有越陳越香的價(jià)值，一般來說新壓制好的普洱茶，只有經(jīng)過一段時(shí)間的存放后，品飲價(jià)值才會(huì)有較大的提升。如果以散茶的形態(tài)存放，茶葉與空氣的接觸面積較大，內(nèi)含物質(zhì)會(huì)大量逸散，導(dǎo)致最終的存儲(chǔ)結(jié)果不盡如人意。緊壓茶的優(yōu)勢(shì)就在于，既可以減少茶葉與空氣的接觸面積，同時(shí)還能保證內(nèi)含物質(zhì)與空氣進(jìn)行充分交換，最終使普洱茶到達(dá)理想的陳化效果--越陳越香。
“如果制作原料和拼配工藝都一樣，不同的緊壓形態(tài)（餅、磚、沱），對(duì)于普洱茶的存儲(chǔ)轉(zhuǎn)化結(jié)果會(huì)有影響嗎？”有的茶友可能會(huì)有這樣的疑問。
答案是肯定的。相比較而言，沱茶形狀的普洱茶，表面相對(duì)平滑，各個(gè)面上的茶葉與空氣都有充分接觸，這也使得最后的茶品轉(zhuǎn)化比較均勻；普洱餅茶邊緣部分的轉(zhuǎn)化要優(yōu)于茶餅中心區(qū)域，尤其是茶窩中心部分；磚茶則是四周邊角部分與空氣接觸較多，轉(zhuǎn)化也更好。但是普洱茶壓制形態(tài)對(duì)于存儲(chǔ)轉(zhuǎn)化的影響并不明顯，從長(zhǎng)期來看甚至可以忽略不計(jì)。
茶友們出于喝茶習(xí)慣和個(gè)人喜好，可能會(huì)更傾向于選擇某種形態(tài)的普洱緊壓茶。即便是使用同樣的原料和拼配工藝，有些品牌也會(huì)推出茶餅、茶沱、茶磚等不同緊壓形態(tài)，這樣做的目的，一方面是為了豐富品牌的產(chǎn)品線，另一方面也為茶友們提供了更多的購(gòu)茶選項(xiàng)。
歸根結(jié)底，餅、磚、沱等不同緊壓形態(tài)，對(duì)于普洱茶的品質(zhì)并沒有必然影響。茶友們?cè)谫?gòu)買普洱茶時(shí)，不必過分糾結(jié)于茶品的外觀形態(tài)，選擇符合自己口感喜好和眼緣的就行。