衰老期
茶樹隨著年齡的增長，生長勢漸趨衰退，這一階段稱為衰老期：主要表現(xiàn)為樹冠面上新梢節(jié)間縮短，芽葉變小，“對夾葉”大量出現(xiàn)，“雞爪枝”與枯枝不斷產(chǎn)生，從而促使下部枝條與根頸處的潛伏芽前發(fā)，“地蕻枝”相繼生長，逐步取代衰老技，開始出現(xiàn)“自然更新”現(xiàn)象，同時地下部根系亦開始萎縮、更新，側(cè)根與吸收根減少，吸收水肥的營養(yǎng)面漸小，根頸處陸續(xù)生出不定根群，分擔(dān)茶樹衰老根系的吸收功能。這階段茶樹外貌逐漸呈現(xiàn)衰老狀態(tài)，如枝干灰白光滑，著葉稀少，生機(jī)衰退，落花、落蕾增多，產(chǎn)量品質(zhì)明顯下降茶樹的衰老期，不僅地上部枝梢衰弱，發(fā)芽能力差，“雞爪枝”和“對夾葉”大量形成，采葉量大幅度減少，而且地下部根系老化，主根量大，側(cè)根量小，吸收轉(zhuǎn)化力弱。在茶樹的衰老期，盡管如何加強(qiáng)養(yǎng)份供給以及創(chuàng)造良好的生態(tài)環(huán)境，由于自身生長力弱，也難以達(dá)到持續(xù)豐產(chǎn)優(yōu)質(zhì)。
所以對于衰老期的茶樹，應(yīng)進(jìn)行地上部和地下部綜合改造，才能使之返老還童，重新進(jìn)入高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)期。通常對于老年期的地上部分改造，按照茶樹衰老程度，運用重修剪或臺刈措施剪掉那些衰老細(xì)弱枝條，促進(jìn)重新萌發(fā)粗壯的新梢。對于地下部的根系改造，一般是采取深挖改土，增施各種營養(yǎng)元素，給茶樹根部創(chuàng)造一個良好的生長環(huán)境；促使大量萌發(fā)新的根系群，更新老化根系，增長茶樹吸收轉(zhuǎn)化能力，使地上部和地下部同時重新展現(xiàn)旺盛的生機(jī)。此后經(jīng)一定年限或人為的多次修剪、采摘、培育后，再次衰老，又進(jìn)行第二次更新。如此往復(fù)循環(huán)，經(jīng)多次更新后，復(fù)壯效果銳減，新生枝越來越少，復(fù)壯間隔的時間亦愈來愈短。當(dāng)經(jīng)過反復(fù)人為更新，即使加強(qiáng)肥、水等培育管理，也無法增加產(chǎn)量時，則應(yīng)挖除老茶樹，進(jìn)行換種改植，重新建園。