電路如上圖所示。工作時，按下s1、s2后，整流電源對c2充電，c2兩端的電壓迅速達(dá)到電源電壓值。同時，電源經(jīng)r為v1、v2組成的復(fù)合管提供基極偏流，使復(fù)合管導(dǎo)通，繼電器k吸合，其觸點(diǎn)k1－1閉合與s1一起為電器rl提供交流電源，s1、s2松開時rl仍能正常工作；但s1、s2松開后，電容c2經(jīng)r、復(fù)合管放電，使復(fù)合管保持導(dǎo)通狀態(tài)，以維持rl的正常工作；隨著時間的延遲，c2上的電壓不足以維持復(fù)合管的導(dǎo)通，k便釋放，電器rl上的電源就被自動切斷，從而達(dá)到了自動關(guān)機(jī)的目的。延時時間的長短由c2和r的時間常數(shù)決定，改變c2或r的數(shù)值可以改變延時時間的長短（按圖中數(shù)值延時約7分鐘），加大c2或r的數(shù)值，延時時間變長，反之時間變短。這種電路適用于走道上會自動熄滅的照明燈。
實(shí)際生活中，延時器是產(chǎn)生混響或回聲的效果器。有模擬延時器，數(shù)字延時器、混響器等c它們的原理基本相同，廣泛用于舞臺音響，卡拉ok。延遲時間可以從50毫秒到1秒以上，電吉他用的延時器一般為20～476毫秒之間，時間短產(chǎn)生混響效果（大廳效應(yīng)人時間長則產(chǎn)生回聲（山谷效應(yīng)人電吉他通過延時器之后聲音豐富、飽滿、有空間感?；芈?，則常用于電吉他演奏最高潮時最末一個音符加入，以便出現(xiàn)幾個反射回聲，情似對山谷呼喊。