隨著茶樹樹齡的增長，茶樹生理機(jī)能由盛到衰，這是個體發(fā)育的客觀規(guī)律。但也有因管理不善和修剪、采摘不合理而導(dǎo)致茶樹未老先衰的。對衰老茶樹，都需采取以復(fù)壯樹勢為中心的改造措施，促使茶樹返老還童。
1.樹冠更新 對半衰老或未老先衰的茶樹，應(yīng)進(jìn)行重修剪，因樹制宜剪去樹高的1/3或1/2的樹冠。剪口離地面高35厘米左右，同時清除叢內(nèi)枯、病、弱枝以及匍匐枝等。對嚴(yán)重衰老的茶樹，可采取臺刈的方法，即從根頸以上（離地面4厘米～5厘米處）砍去全部枝干，刺激潛伏芽抽發(fā)新枝，臺刈時要用鋒利刀具，使切口光滑成為馬蹄形。對部分老茶樹可采取抽刈方法，砍去枯老、病蟲枝，保留健壯徒長枝。抽刈后，進(jìn)行深、輕修剪，以整齊樹冠和擴(kuò)大采摘面。為兼顧當(dāng)年收益，重剪和臺刈都可在春茶結(jié)束后立即進(jìn)行。因這時氣溫高、濕度大、更新后生長期較長，有利于樹勢的恢復(fù)。
2.根系更新 在改造茶樹樹冠的同時，應(yīng)結(jié)合根系更新。根系更新是結(jié)合土壤深翻改良進(jìn)行的，即在改造樹冠的當(dāng)年（或前一年）秋末冬初，茶樹處于休眠期時，全園深翻33厘米以上，切斷部分側(cè)枝，促使形成完整的新根群。深耕時結(jié)合施用有機(jī)肥和磷肥效果更好。
為確保茶樹返老還童，只要在改造樹體前增施有機(jī)肥和磷肥，改造后及時補(bǔ)施速效氮肥，剪后注意留養(yǎng)、增養(yǎng)樹冠，第2年即可恢復(fù)剪前產(chǎn)量。第3年、第4年就可明顯地提高茶葉的產(chǎn)量和質(zhì)量。