我們都知道，很多普洱茶都有一個編號，比如7542、421、7663…對行家來兌，一看到這個編號，他基本上就能知道這是個什么茶，來自哪個廠，用料如何。但是你再追問他為什么這樣？他就只能說個大概，而不知其所以然了。
一、普洱茶編號的由來及意義
1976年，云南茶葉進出口公司下發(fā)了一個普洱茶編號的檔，檔全名為：《云外茶業(yè)字第84/45號—關于加工生產(chǎn)普洱茶的樣價及有關問題的暫行規(guī)定》。文件的內(nèi)容如下：為穩(wěn)定質(zhì)量，對普洱茶的品種、花色初步制定了18個茶號，各廠具體如下：
新茶號代表的意思：數(shù)字代表，從左到右第1、2個數(shù)字代表該產(chǎn)品創(chuàng)制的年份；第3個數(shù)字代表原料級別；第4個數(shù)字代表廠名（1：昆明茶廠，2：勐海茶廠，3：下關茶廠，4：普洱茶廠。）
為了方便大家理解這個檔，下面就做一些粗略的講解。首先，這里的每一個茶號對應于一個規(guī)范化的產(chǎn)品，比如7663，對應下關茶廠1976年開始生產(chǎn)、以6級原料為標準的100克普洱茶熟茶制成的沱茶。
7581對應著昆明茶廠1975年開始生產(chǎn)的以8級以下（8級、9級、10級）茶葉為原料生產(chǎn)的250克普洱茶熟磚茶。
至于每個茶的生產(chǎn)年份，則在外包裝的大票上用數(shù)字標明，比如1977年生產(chǎn)的某產(chǎn)品的第三批，標為“7-3”（在隨后的執(zhí)行中改為703，這樣可以標注10批以上的該產(chǎn)品）。
4位數(shù)的為緊壓茶，5位數(shù)的為散茶。對散茶來說，由于要經(jīng)過分篩機分篩，中間的2位數(shù)完全可以代表它的原料級別。
二、普洱茶編號的發(fā)展變化
而緊壓茶由于原料有拼配，它中間的那一位數(shù)字不能完全代表原料的級別，中間的那位數(shù)字既可能是原料的中位數(shù)（如7542中有1級，1993年以后改為2級、5級、6級等原料，但是沒有4級茶），也可能是所用原料中最好的那個級別(比如7581最高級別茶味8級茶)。
文中還可以看出，7572的創(chuàng)制年份早于昆明茶廠的7581。而出口二分之一普沱7663也較普沱7763早（后期7763似乎并未流行開來，該編號茶被7663l取代）。
隨后，由于產(chǎn)品的增多，又出現(xiàn)了很多新的茶號，比如，1979年，勐海、下關更換了一大批散茶茶號，1985年，又出現(xiàn)了8582生茶七子餅，8592熟茶七子餅，1986年下關茶廠更換了一批新的緊壓茶茶號等。
同時，小包裝散茶（100克） 出現(xiàn)，他們編號為y562，y671 ，p901 ，p902 ， ny562(newy562)等，這些茶號沒有創(chuàng)制年代。盡管茶號很多，但當時的生產(chǎn)都相當規(guī)范，每種茶號都對應特定的產(chǎn)品，每年或每一批的差距不會太大。
三、茶號發(fā)展的3個新動向
上世紀90年代后期，茶葉市場從統(tǒng)購統(tǒng)銷到徹底放開，很多茶商開始自己到茶廠訂貨，茶號也有了新的變化。
這里有三個新動向非常重要，一是不規(guī)范茶號出現(xiàn)，比如：7262、7222、7042、7062 等茶號，完全與級別或創(chuàng)制年代無關；
第二是用傳統(tǒng)茶號生產(chǎn)不同的產(chǎn)品，比如7572竟然出現(xiàn)了生茶！這些茶是徹底的茶商訂制茶，是茶廠在經(jīng)濟不景氣，買方市場的情況下的無奈選擇。
第三，很多民營茶廠也開始生產(chǎn)自己的編號茶，他們大多喜歡以8或6作為茶廠代號來為茶號結尾。當然，原中茶系統(tǒng)還有很多不常見的茶號，比如7312、7502、7 512、7692、7752 、7762、7902、9252 等，真是令人眼花繚亂。
但這些非傳統(tǒng)茶號或者產(chǎn)量不大，或者已像7262高檔熟餅、421高檔散茶那樣被廣大茶友所接受，自然，這一問題也就不那么令人困惑了。