普洱茶天生特性越陳越香，生茶在適當(dāng)環(huán)境下自然陳化，可使口感越來越好，湯質(zhì)越來越醇。熟茶則為人工快發(fā)酵茶，并在不同的環(huán)境、時間下存放后，茶的口感和湯色也發(fā)生了一定的變化。
普洱茶的好壞可以直接從湯色上看出來，茶葉加工質(zhì)量及茶品優(yōu)劣直接體現(xiàn)在茶湯的湯色上。
普洱生茶湯色
1-3年新茶：這個時期的普洱生茶茶性較為寒涼，刺激性較強(qiáng)；體現(xiàn)在茶湯顏色上，以淺黃、黃綠為常見的色澤。新茶階段的普洱生茶，內(nèi)含物總量豐富、多酚類含量較高、葉綠素占比較大，因而茶湯的色澤更接近于采摘之時的鮮葉顏色。這類茶品，隨著生茶不斷陳化，茶湯綠艷消失，逐漸演變?yōu)樾狱S明亮的湯色。
3-8年的生茶：經(jīng)過三年的存放以后，普洱生茶開始進(jìn)入穩(wěn)定陳化的階段。這個時期的普洱生茶，多酚類物質(zhì)、咖啡堿物質(zhì)、色素類物質(zhì)在和空氣的接觸中不斷氧化，比例關(guān)系不斷發(fā)生變化，體現(xiàn)在茶湯顏色上，則以淺黃、深黃、金黃為常見色澤。通常來說，年份越久的普洱生茶，黃色的特征會不斷加深，逐漸進(jìn)入橙紅的階段。
10年以上生茶：人們在喝茶的過程中發(fā)現(xiàn)，在倉儲得當(dāng)?shù)幕A(chǔ)上，存放時間超過十年的普洱生茶，其茶葉品質(zhì)會有質(zhì)的飛躍，開始呈現(xiàn)出迷人的風(fēng)味。這個階段的普洱茶生茶，茶多酚氧化程度較高，加之其他物質(zhì)的變化，湯色由金黃色轉(zhuǎn)為橙紅和深紅為主。老生茶顯出紅湯，必是晶瑩剔透的，屬不可多得的好茶。好的老生茶，有老茶友們就喜歡叫紅湯老茶。
普洱熟茶湯色
紅艷：湯紅艷、欠亮。這是熟茶發(fā)酵茶菁較嫩，觀察葉底，多呈短細(xì)黑紅，內(nèi)含物質(zhì)豐富。
紅亮：茶葉湯色不甚濃，紅而透明有光澤。稱“紅亮”，光澤微弱的稱紅明。觀察葉底多呈暗紅微黃，滋味較“釅”。六成熟的普洱茶常見此湯色。
紅濃：湯色紅而暗，略呈黑色，欠亮。觀察葉底，多呈紅褐柔軟，滋味較醇和。七成熟的普洱茶常見此湯色。
紅褐：湯色紅濃，紅中透紫黑。勻而亮，有鮮活感。觀察葉底，多呈褐色欠柔軟，滋味較醇和。八成熟的普洱茶常見此湯色。
褐色：茶湯黑中秀紫，紅而亮，有鮮活感。觀察葉底，色多呈暗褐而硬，滋味較醇和。九成熟的普洱茶常見此湯色。
黑褐：茶湯呈暗黑色，有鮮活感。觀察葉底，色多呈黑褐質(zhì)硬，滋味較醇和。九成熟以上及完全成熟的普洱茶常見此湯色。
造成這種劣質(zhì)茶的原因有以下幾方面
茶樹品種、制作環(huán)境不凈、揉捻過度、發(fā)酵問題、走水不透、火工不足、火工過頭、受潮返青、染色加料 、殺青溫度過高、沖泡不當(dāng)、存貯不當(dāng)?shù)?。
渾的茶湯，一定是不好的茶？錯了，有一種情況可以讓它渾——冷后渾。冷后渾不可避免，但是再加溫就會恢復(fù)透亮清澈，且可以通過改善茶樹品種進(jìn)一步控制。茶湯內(nèi)的漂浮物多數(shù)還是絨毛和外界污染物；茶湯的透明度，亮度更能進(jìn)一步的體現(xiàn)茶品的好壞。