杜鵑花是我國主產的傳統名花，素有“花中西施”的美稱，現代杜鵑被譽為“世界上最美麗的花卉之一”，為杜鵑花科、杜鵑花屬常綠或落葉賞花灌木。株高0.4米至5米不等，多分枝，嫩枝上常帶棕褐色茸毛，單葉互生常簇生枝端，紙質或革質，花常成簇頂生或葉腋單生。有白黃、紅、粉、青蓮、玫紅、橙紅和復色等，蒴果，種子細小。
杜鵑花栽培品種繁多，全世界達數千個，我國現今栽培的約有200多品種。根據性狀表現及親本來源，通常分為毛鵑、夏鵑、東鵑和西鵑四大品類。毛鵑即毛白杜鵑屬春鵑類，小枝和葉片正背面上密生灰褐色茸毛，品種較少，常見品種有玉蝴蝶、紫蝴蝶、玉鈴、琉球紅等。夏鵑5月至6月或7月或8月間開花，傳統品種有大紅袍、長華、銀紅和臺閣型重瓣五寶綠珠等。東鵑即東洋鵑，來自日本、丹東地區(qū)引種最多。主要有新天地、雪月及一年開兩次花的“四季之譽”等。西鵑泛指來自歐洲的品種，最早在荷蘭、比利時育出，主要由映山紅及白花杜鵑等反復雜交育成，品種最多、花色、花型豐富艷麗，栽培較普遍，如皇冠、錦袍、春燕、四海波等，近年雜交新品種，層出不窮。
常綠杜鵑大多數生長在高海拔云霧彌漫地帶，性喜氣候溫和濕潤清爽環(huán)境，冬忌嚴寒，夏忌酷暑，適生溫18℃左右，相對濕度75％以上。杜鵑屬長日照花卉，但怕高溫烈日暴曬。生長發(fā)育期要求較長時間適度的散射光照，且不可完全蔭蔽。要求富含腐殖質疏松肥沃通透性強，耐旱防澇的微酸性（ph值0.5至6.5）沙質土壤，并要經常保持盆土及環(huán)境潤澤。
杜鵑花園藝栽培，播種、扦插、嫁接均可繁殖。家庭蒔養(yǎng)杜鵑以扦插繁殖簡易可行。南方入夏，北方入秋扦插?；ê蠹皶r摘除殘留部分，待新生側枝茸毛呈棕色，緊貼基部擗下來，帶一點老枝的皮層而呈踵狀，頂端保留4枚葉片。插穗長約6厘米，用內徑20厘米新淺瓦盆裝洗凈的粗沙澆水落實。然后用2厘米粗的圓棍，一戳到底，打成5個孔洞填入山泥（蘭花土）將插穗扦插入土1／3，罩上廣口玻璃瓶或塑料瓶，放置通風散射光處，約40天生根成活。成活后先掀開一條縫透氣，待苗逐漸適應環(huán)境后再揭去瓶罩，細心弄護，小苗根系足壯時，即可用培養(yǎng)土上小盆分栽，2年至3年植株即可成型著花。
杜鵑花生長發(fā)育對土壤及各項環(huán)境條件要求很嚴，除野生杜鵑和毛鵑、夏鵑的一些品種在南方蔭蔽適生條件下可以地栽外，通常南北方均作盆栽觀賞。杜鵑花為淺根性喜酸花卉，根須纖細密如絲發(fā)，分布在盆土上層，因而最忌粘重及堿性土壤。無論繁殖或栽植都必須使用酸性培養(yǎng)土。南方多用黑山泥或紅山泥，北方如丹東地區(qū)習用落葉松腐殖土。北京試用草炭土和素面沙各半，加入少量腐葉土和廄肥堆置一段時間，肥土融和后使用效果很好。家庭少量蒔養(yǎng)，可用市售君子蘭培養(yǎng)土搓細加三成面沙栽植，植盆不宜過大偏深，應根據株形大小選用通透性能好的瓦制花盆。上盆、換土都不可散坨。杜鵑花喜微酸性水，用自來水宜晾一兩天或用養(yǎng)魚缸換下的水，必要時可加幾滴食醋。平時適量澆水、找水，經常保持盆土潤澤，不可積水久濕。雨季到來之前，視空氣干濕悶爽，每天應向葉面及周圍環(huán)境噴水兩三次，發(fā)現葉緣焦枯、葉面黃化，應及時澆灌1／500的硫酸亞鐵水溶液或經漚制稀釋的青草水。生長期北方常施用麻醬渣等肥水要求充分腐熟、薄肥勤施。春夏秋三季均須遮蔭養(yǎng)護，遮蔭疏密應視天氣陰晴、溫度高低適度調和。盆面放碎盆瓦片覆蓋可防淺根灼傷和霉菌濺落發(fā)病。秋末移入冷室或低溫室越冬，要求充足光照。如入高溫室內，可提前在元旦到春節(jié)期間開花，杜鵑花葉片多簇生在側枝頂部，花后頂芽抽生一段新枝，新枝的頂端葉簇展開后，頂芽開始花芽分化，為來年開花作準備，枝條的下部節(jié)間萌發(fā)力弱，因而一般不作強修剪，如不采條繁殖，更不要進行短剪。杜鵑花生長很慢，如果盆土未堿化，不必年年倒盆。