1 花境起源與發(fā)展
關(guān)于花境的起源，確切的文獻(xiàn)記載較少，現(xiàn)普遍認(rèn)為花境起源于英國古老的村舍花園，而對于花境起源的具體時間，則沒有明確說法。
janenewdick在1991年出版的書中寫道“英國中世紀(jì)時期(公元1100年~1500年)的文章及圖片展示了情侶們在藤架下約會的場景以及婦女們沿著花境邊走邊聊的情景”，這可能是有關(guān)花境的最早提法。明確的記述出現(xiàn)在17世紀(jì)的著作中，1665年，johnrea在書中描述了花園中果樹下種植的一個花境，這個花境是花卉的精彩組合，包含有紅色報春花、獐耳細(xì)辛、玫瑰色剪秋羅屬植物、耳狀報春花、雙色紫羅蘭、桂竹香和雙色原種紫羅蘭等植物。
英國喬治王朝時期(公元1714年~1830年)有多部關(guān)于花境的著作出現(xiàn)。當(dāng)時的花境主要由草本植物構(gòu)成，有些花境尚未脫離花壇的影響，為規(guī)則式布置。1735年在英國蘇塞克斯郡境內(nèi)的古德伍德公園的花境是跨越整個季節(jié)種植的一種早期嘗試，它是“草本花境”的最初萌芽。每種花卉在這個花境中都有準(zhǔn)確的定位?；ň抽L430英尺，寬3至4英尺。第一行距離邊緣4英寸，第二行距離第一行9英寸，第三行距離第二行1英尺。第一行由各種番紅屬植物組成，第二行由不同種春天開花的小球根植物和其它植物如:地錢屬植物、銀蓮花、波斯鳶尾、耳狀報春花、毛莨屬植物等組成，第三行由22種不同種高度中等的春、夏季開花的花卉組成，它們在每21英尺處重復(fù)一次。1693年grand trianon在他的設(shè)計中用到5個或8個單元進(jìn)行重復(fù)來展示夏景。1749年，joseph spence在他的種植園前面建造了一個花境，他在花境的3個不同行中運(yùn)用了春花、夏花、秋花的花卉，在第二行與第三行中由11種不同的花卉組成重復(fù)的片斷，這雖然不能與古德伍德花境中第三行的22個單元相媲美，但是spence的花境比grand trianon的種植設(shè)計要進(jìn)步多了。
到了維多利亞女王時代，盡管規(guī)則、秩序是當(dāng)時人們喜愛的風(fēng)格，但也開始尋求另一種偏向自然式的園藝風(fēng)格，人們在自家門口和村舍庭園中讓傳統(tǒng)花卉自然生長，如石竹花、三色堇、萬壽菊、蜀葵、薔薇屬植物。這個時期有些通過搜集或育種得到的植物一方面不適合在規(guī)則苗床中種植，另一方面又因為太精美太脆弱不適合在野生花園中生長。于是，人們在千篇一律的大片種植以及令人愉悅的無秩序的村舍庭園和尚未開墾土地上的野生花園之間尋求一種新的種植風(fēng)格，這就是“混合花境”的開端。
到了愛德七世時期，一些著名的園藝家william robinson，gertrude jekyll和william chamber等都涉足這個領(lǐng)域，他們在種植風(fēng)格上存在著較大差異，出現(xiàn)了各種形式的花境。草本花境、灌木花境及混合花境為當(dāng)時園林景觀發(fā)揮了重要作用。robinson使我們今天所謂的混合花境得以宣揚(yáng)，他混植耐寒性花卉和灌木，成組叢狀種植植物，在喬灌木之間留有間距種植球根植物如百合等，在喬灌木基部用種植草皮或留空的方法讓植物組叢有的分開，有的融合jekyll采用帶狀曲線的種植方式設(shè)計花境，增加創(chuàng)作的生命感。另一位給現(xiàn)代園藝師帶來很大影響的花境前輩是william chamber，他將植物呈點穴狀種植，這個穴的尺寸能容納幾種不同的植物，因此葉子和花就混合了。于是在一個部位以很少的付出就能獲得色彩、形式、風(fēng)格、質(zhì)地和季節(jié)性的趣味混合。這與robinson提倡的植物之間保持適當(dāng)?shù)木嚯x恰恰相反。到19世紀(jì)交替時期，也有些花園作者運(yùn)用這個種植方法，但隨著時間的推移這種復(fù)合種植最終還是消逝了。第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束時，草本花境由于昂貴的養(yǎng)護(hù)費(fèi)用和越冬問題逐漸向混合花境、常綠及針葉類花境方向發(fā)展，這些形式的花境維護(hù)要求較低也能獲得較好的效果。
花境的發(fā)展經(jīng)歷了幾個世紀(jì)的漫長過程，從植物材料到種植形式都經(jīng)歷了變化?？傮w來看，它有從草本花境逐步向灌木花境、混合花境發(fā)展的趨勢，花境的形式以及應(yīng)用在花境中的植物種類都逐漸趨于多樣化了。
2 國外花境研究現(xiàn)狀
目前，國外在花境方面的研究較多，主要集中在花境發(fā)展歷史、植物材料、設(shè)計施工及具體花境介紹等方面。
國外對于花境起源的研究較少，起源具體時間不夠明確。在花境的發(fā)展歷史方面，國外研究了花境的風(fēng)格形成及轉(zhuǎn)變，如研究草本花境的萌芽及發(fā)展及研究混合花境的開端及發(fā)展。另外，在花境的發(fā)展史上，花境設(shè)計師起著至關(guān)重要的作用，所以還有一些研究側(cè)重于介紹各時期的花境設(shè)計師及他們各自的種植風(fēng)格。
花境植物材料一直是園藝家的研究重點。人們將適合于花境的植物種類進(jìn)行歸納，但切入的角度不盡相同。1997年hanneke van dijk主編的花境植物百科全書，是一本完全介紹花境植物的具有很高參考價值的書，詳細(xì)介紹了英國幾百種適合應(yīng)用在花境中的植物種類，包括有灌木、球根花卉、宿根花卉、一二年生花卉、草類，書中逐一介紹了植物的名稱、形態(tài)、花期、生長習(xí)性、栽培品種及它們在花境中的應(yīng)用等，并且附有很多植物圖片。1982年，robin lane fox介紹了他認(rèn)為更好的更適合在花境中應(yīng)用的植物種類，他不再重復(fù)其它作者已介紹過的常用花境植物，他介紹的種類有貓薄荷、斗蓬草屬植物、大戟、玉簪屬植物、羽衣甘藍(lán)等多種能抑制其它雜草生長并且本身生長季節(jié)長的花境植物。
davidsquire和jane nwedick于1988年從香味角度選擇適合于花境的植物種類，從嗅覺的角度發(fā)掘花境魅力，耐人尋味。他們主要側(cè)重研究芳香花境以及百合、風(fēng)信子、水仙花、繡線菊屬植物、鳶尾屬植物等30種芳香植物。闡述這些芳香植物的歷史、名稱及名稱由來、香味、色彩、適合在何種花境中種植、形態(tài)及栽培習(xí)性等[11]1992年caroline boisset用文字和彩色圖表羅列了上百種花境植物一年、三年、六年或每個季節(jié)的高度、冠幅及葉、花、果的特點。把這些花卉的觀賞特點與生長速度結(jié)合起來，對預(yù)測花境未來景觀有很大幫助。它的直觀性也非常有助于設(shè)計師選擇花境植物。
花境設(shè)計及施工方面的研究不太多，主要散布在花園設(shè)計及專類園設(shè)計介紹中?；ň吃O(shè)計方面?zhèn)戎赜诨ň成始芭渖矫娴难芯?，英國園藝學(xué)家gertrude jekyll很注重花境的色彩效果，她將花境分季節(jié)分種類進(jìn)行配色介紹。1985年jeff和marilyn cox研究了花境的設(shè)計尺度問題，認(rèn)為在用宿根花境作草坪飾邊時，花境的寬度最好為草坪與花境連合寬度的三分之一。但如果草坪太大則花境的寬度設(shè)計成喬木或灌木等背景高度的三分之一為適。1992年nick robinson介紹了花境設(shè)計。peter mchoy在研究園藝基礎(chǔ)時涉及到花境施工問題，用文字及圖片照片等形式闡述花境施工過程。
此外，國外的著作中還有一些關(guān)于花境的案例介紹，如1991年，david suart用文字、平面圖及效果圖等直觀的介紹了已存在的十多個花境的設(shè)計方案，為設(shè)計師提供了較多的參考。
3 國外花境的應(yīng)用情況
花境普遍應(yīng)用于國外的花園，尤其是居家小庭園中。它自然優(yōu)美的表現(xiàn)形式深受人們喜愛在英國，花卉與人們的生活密切相關(guān)，花境應(yīng)用十分廣泛人們對花境的熱愛起源于文藝復(fù)興時期，源于人們對自然的追求。
在花境發(fā)展過程中，建造在牛津附近的nuneham農(nóng)莊花園起著重要作用，它約于1780年為哈考伯爵二世而建，設(shè)計師rouseau尋求“給只能走在修剪整齊的紫杉林中和直線花境中的人自然的花園”的構(gòu)想，是意大利文藝復(fù)興時期花園“完全體驗”的再造。它依照“朝圣者路線”而建，游覽者可以體驗在前行中逐漸達(dá)到的情感高潮，在半道上停留以觀賞一連串的視覺美景[8]20世紀(jì)20年代，英國倫教太晤士河北岸的皇宮庭院hampton court中有45種喬、灌、草等植物配置在一起的混合花境轟動了當(dāng)時的倫敦居民。在牛津大學(xué)植物園、威利斯花園、英國邱園等花園中都有花境的應(yīng)用。1908年園藝家gertrude jekyll設(shè)計的領(lǐng)主宅邸花園(manor house)中，小徑旁都是由風(fēng)鈴草、熏衣草等植物組成的花境景觀。英國1956年命名的“尼斯園”中有很多草本花境，從5月到9月展示著紫苑屬植物、叢生福祿考、火炬花、婆婆納、玉簪等，呈現(xiàn)出花海景象。
加拿大應(yīng)用花境的歷史較長，最著名的是1904年建造的溫哥華布查特花園中的花境，其中新境花園區(qū)里沿蜿蜒的小徑兩旁布置色彩艷麗、高低錯落的單面觀賞、雙面觀賞的花境，有的以寬廣草坪為背景，有的則以低矮灌木為背景。加拿大皇家植物園占地1093hm2，其中的藥草園、香園多以花境形式布置雛菊、百里香等一年生和多年生植物。
美國花境應(yīng)用也很多，1907年杜邦先生在美國費(fèi)城的長木植物園中創(chuàng)建了第一個花卉園，其中大多以花境形式種植一年生植物、球根、灌木、觀賞草等，景色迷人。在明尼蘇達(dá)州風(fēng)景園的花境由芍藥、金蓮花、矮雪輪、鶯尾、老鶴草等植物組成。lyndale公園道路兩旁規(guī)整的草坪中，一邊布置的是花境，而另一邊則應(yīng)用花壇，形成了人工形式與自然形式的強(qiáng)烈對比。
瑞士于1977年在schonau公園基礎(chǔ)上建成占地5hm2的蘇黎世植物園，在其中的地中海植物區(qū)中存在有大量花境景觀。由葡萄風(fēng)信子、阿?；?、茄參屬植物、百里香、熏衣草、蕓香屬植物等組成的花境讓人充分享受視覺和嗅覺體驗。
我們常認(rèn)為西方一些國家的種植風(fēng)格是規(guī)則式的，這主要是由一些風(fēng)景園林師為皇家貴族設(shè)計的宏偉花園掩蓋了小型庭園及其中花卉的歷史事實上，尤其是在英國的一些小花園或村舍庭園中，花境及自然式種植一直延續(xù)幾個世紀(jì)。
總之，花境在國外的應(yīng)用比較廣泛，是非常易見到的一種花卉應(yīng)用形式，大小不一，形式、材料多樣。已由最初的私人小庭園中拓展到各種園林綠地及城市景