在我國五彩繽紛的民間習(xí)俗中，茶與喪祭的關(guān)系也是十分密切的。無茶不在喪的觀念，在中華祭祀禮儀中根深蒂固。
祭祀用茶早在南北朝時梁朝蕭子顯撰寫的《南齊書》中就有記載：齊武帝蕭頤永明十一年在遺詔中稱：我靈上慎勿以牲為祭，唯設(shè)餅果、茶飲、干飯、酒脯而已。
以茶為祭，可祭天、地、神、佛，也可祭鬼魂，這就與喪葬習(xí)俗發(fā)生了密切的聯(lián)系。上到皇宮貴族，下至庶民百姓，在祭祀中都離不開清香芬芳的茶葉。茶葉不是達(dá)官貴人才能獨享，用茶葉祭掃也不是皇室的專利。無論是漢族，還是少數(shù)民族，都在較大程度上保留著以茶祭祀祖宗神靈，用茶陪喪的古老風(fēng)俗。
用茶作祭，一般有三種方式：以茶水為祭，放干茶為祭，只將茶壺、茶盅象征茶葉為祭。
在我國清代，宮廷祭祀祖陵時必用茶葉。據(jù)載同治十年(1871年)冬至大祭時即有松羅茶葉十三兩記載。在光緒五年(1879年)歲暮大祭的祭品中也有松羅茶葉二斤的記述。而在我國民間則歷來流傳以三茶六酒(三杯茶、六杯酒)和清茶四果作為喪葬中祭品的習(xí)俗。如在我國廣東、江西一帶，清明祭祖掃墓時，就有將一包茶葉與其它祭品一起擺放于墳前，或在墳前斟上三杯茶水，祭祀先人的習(xí)俗。茶葉還作為隨葬品。從長沙馬王堆西漢古墓的發(fā)掘中已經(jīng)知道，我國早在2100多年前已將茶葉作為隨葬物品。因古人認(rèn)為茶葉有潔凈、干燥作用，茶葉隨葬有利于墓穴吸收異味、有利于遺體保存。
歷古以來，我國都有在死者手中放置一包茶葉的習(xí)俗。像安徽壽縣地區(qū)，人們認(rèn)為人死后必經(jīng)孟婆亭飲迷魂湯，故成殮時，須用茶葉一包，并拌以土灰置于死者手中，這樣死者的靈魂過孟婆亭時即可以不飲迷魂湯了。而浙江地區(qū)為讓死者不飲迷魂湯(又稱孟婆湯)，則于死者臨終前除日銜銀錠外，要先用甘露葉作成一菱形狀的附葬品(模擬水紅菱)，再在死者手中置茶葉一包。認(rèn)為死者有此兩物，死后如口渴，有甘露、紅菱，即可不飲迷魂湯。原來在封建迷信中，人死后要被陰間鬼役驅(qū)至孟婆亭灌飲迷魂湯，目的是為了讓死者忘卻人間舊事，甚而要將死者導(dǎo)人迷津備受欺凌或服苦役，而飲茶后則可以讓死者清醒，保持理智而不受鬼役蒙騙。故茶葉成為重要的隨葬品。
茶在我國的喪葬習(xí)俗中，還成為重要的信物。在我國湖南地區(qū)，舊時盛行棺木葬時，死者的枕頭要用茶葉作為填充料，稱為茶葉枕頭。茶葉枕頭的枕套用白布制作，呈三角形狀，內(nèi)部用茶葉灌滿填充(大多用粗茶葉)。死者枕茶葉枕頭的寓意，一是死者至陰曹地府要喝茶時，可隨時取出泡茶;一是茶葉放置棺木內(nèi)，可消除異味。在我國江蘇的有些地區(qū)，則在死者人殮時，先在棺材底撒上一層茶葉、米粒。至出殯蓋棺時再撒上一層茶葉、米粒，其用意主要是起干燥、除味作用，有利于遺體的保存。
喪葬時用茶葉，大多是為死者而備，但我國福建福安地區(qū)卻有為活人而備茶葉，懸掛龍籽袋的習(xí)俗。舊時福安地區(qū)，凡家中有人亡故，都得清風(fēng)水先生看風(fēng)水，選擇寶地后再挖穴埋葬。在棺木入穴前，由風(fēng)水先生在地穴里鋪上地毯，口中則念念有詞。這時香火繞繚，鞭炮聲起，風(fēng)水先生就將一把把茶葉、豆子、谷子、芝麻及竹釘、錢幣等撒在穴中的地毯上，再由亡者家屬將撒在地毯上的東西收集起來，用布袋裝好，封好口，懸掛在家中樓梁式木倉內(nèi)長久保存，名為龍籽袋。龍籽袋據(jù)說象征死者留給家屬的財富。其寓意是，茶葉歷來是吉祥之物，能驅(qū)妖除魔，并保佑死者的子孫消災(zāi)祛病、人丁興旺，豆和谷子等則象征后代五谷豐登、六畜興旺;錢幣等則示后代子孫享有金銀錢物、財源茂盛、吃穿不愁。