易武是普洱茶的貢茶之鄉(xiāng)。
《滇海虞衡志》卷十一記載：“普茶名重于天下，此滇之所以為產(chǎn)而資利賴者也，出普洱所屬的六大茶山，一曰攸樂(lè)，二曰革登，三曰倚邦，四曰莽枝，五曰蠻磚，六曰漫撒，周八百里，入山作茶者數(shù)十萬(wàn)人。”
而其中的漫撒，就包括了易武。
易武茶山早在唐代就有濮人居住，是普洱茶最早的集散地之一，早在唐代時(shí)就被譽(yù)為“利潤(rùn)城”，是滇藏茶馬古道的源頭。清順治年間，石屏的漢人逐漸進(jìn)入易武經(jīng)商種茶，使易武茶山得到空前擴(kuò)充，嘉慶年間，易武茶山村寨相望，雞犬相聞，據(jù)說(shuō)人口曾超過(guò)3萬(wàn)。清雍正年間，普洱茶就已被正式列為貢茶，普洱茶更加名聲大振，市場(chǎng)得到空前擴(kuò)展。
道光十八年，易武的車順號(hào)生產(chǎn)的茶葉被選為向皇帝進(jìn)獻(xiàn)的貢茶。道光皇帝品過(guò)車順號(hào)進(jìn)貢的茶葉后給予“湯清純，味厚釅，回甘久，沁心脾，此乃茗中之瑞品也”的評(píng)述，并御賜車順號(hào)主人車順來(lái)為“例貢進(jìn)士”的稱謂，獲“瑞貢天朝”大匾。為慶賀這一盛事，整個(gè)易武城張燈結(jié)彩，跳花燈，耍龍燈，劃旱船，趕廟會(huì)，舉城狂歡七天七夜。
從此，易武茶的名聲更加大振，易武的茶葉交易更加繁榮，易武成了名副其實(shí)的“利潤(rùn)城”。此后，易武、象明兩鄉(xiāng)交界之磨者河上修建了一座大橋“承天橋”，方便了倚邦與易武兩大茶山之間的交通往來(lái)，來(lái)自滇西和西藏的馬幫直接進(jìn)入易武販茶馱茶。
易武的茶市進(jìn)入空前繁榮階段，進(jìn)入易武馱茶販茶的馬幫你來(lái)我往絡(luò)繹不絕。清咸豐年間，由于受滇西戰(zhàn)亂的影響，滇藏商道受阻，使倚邦、革登、莽枝、蠻磚等五大茶山的茶葉銷路不暢。
這個(gè)時(shí)候，易武的茶商卻另辟蹊徑，將茶葉大量銷往越南、香港及東南亞地區(qū)，及時(shí)地避開(kāi)了戰(zhàn)亂給茶市帶來(lái)的不利影響。由于在滇西戰(zhàn)亂期間易武的茶葉生產(chǎn)和貿(mào)易還在正常地進(jìn)行，光緒至民國(guó)初年，易武茶山以加工和出口規(guī)模，以及在東南亞國(guó)家的影響，躍居六大茶山之首。此時(shí)，易武茶山的茶商號(hào)已增至30多個(gè)，較有名的有車順號(hào)、安樂(lè)號(hào)、同慶號(hào)、同昌號(hào)、同興號(hào)等商號(hào)，這些商號(hào)就是后來(lái)的百年老字號(hào)。
至今海外許多人只要論及云南的普洱茶，情不自禁地就會(huì)提到易武，香港、臺(tái)灣還有人珍藏著易武老茶號(hào)八十多年前所生產(chǎn)的七子餅茶。正是因?yàn)檫^(guò)往的輝煌歲月，加之一如既往的優(yōu)秀茶品質(zhì)，才使得如今的易武成為了喝茶人眼里的“朝圣地”。