電能是一種十分重要的二次能源，它是由蘊(yùn)藏于自然界中的煤、石油、水力、天然氣、核燃料等一次能源轉(zhuǎn)換而來，同時(shí)，電能也可以轉(zhuǎn)換為機(jī)械能、光能、熱能等其他形式的能量供人們使用。電能的生產(chǎn)和使用具有其他能源不可比擬的有點(diǎn)，它轉(zhuǎn)換容易、可以遠(yuǎn)距離輸送，能靈活、方便地進(jìn)行控制，生產(chǎn)成本低，對(duì)環(huán)境污染低等，因此，電能已成為工業(yè)、農(nóng)業(yè)、交通運(yùn)輸、國防科技及人民生活等各方面不可缺少的能源。
電力工業(yè)的發(fā)展水平是一個(gè)國家經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)程度的重要標(biāo)志。電力工業(yè)在我國國民經(jīng)濟(jì)中占有十分重要的地位，是國民經(jīng)濟(jì)重要的基礎(chǔ)工業(yè)，也是國民經(jīng)濟(jì)發(fā)展戰(zhàn)略中的重點(diǎn)和先行產(chǎn)業(yè)。電力工業(yè)必須優(yōu)先于其他工業(yè)部門的發(fā)展而發(fā)展，其建設(shè)和發(fā)展的速度必須高于國民經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)總值的增長速度，只有這樣，國民經(jīng)濟(jì)各部門才能夠快速而穩(wěn)定地發(fā)展，這是社會(huì)的進(jìn)步、綜合國力的增強(qiáng)和人民物質(zhì)文化生活現(xiàn)代化的需要。“科技要發(fā)展，電力要先行”，可以看出電能在國民經(jīng)濟(jì)和人民日常生活中的作用。