南浦紹明(1235—1309年)，俗姓藤，駿河國(今靜崗縣)人。日本正元元年(1259年)入宋遍參名師，后在徑山萬壽禪寺從臨濟(jì)宗楊岐派松源系的虛堂智遇受法，于南宋咸淳三年(1267年)回國。曾任祟福寺住持33年。奉詔入京都，進(jìn)宮為龜山上皇說禪，受任萬壽禪寺住持。后宇多上皇又在東山建嘉元禪寺，請其任開山住持。敕謚“圓通大應(yīng)國師”，故其法系稱“大應(yīng)派”。
紹明在宋前后九年，一邊參禪，一邊學(xué)習(xí)徑山等寺院的茶禮?；貒?，作為贈(zèng)物，他得到一套臺(tái)子式末茶道具。紹明將茶道具連同七部中國茶典帶回了日本，一邊傳撣，一邊傳播禪院茶禮。晚年移居京都，又在京都傳播茶禮。其茶禮被弟子、大德寺開山宗峰妙超所繼承，從中國帶回的茶道具也從崇福寺轉(zhuǎn)到大德寺。大德寺的茶禮傳至一休宗純、村田珠光，不用說，對(duì)日本茶道的草創(chuàng)產(chǎn)生重大影響。
另據(jù)日本的西部文凈在其《禪與茶》一書中考證，在紹明帶回的七部茶典中有一部劉元甫作的《茶堂清規(guī)》，其中的《茶道軌章》、《四諦義章》兩部分被后世抄錄為《茶道經(jīng)》。從《茶道經(jīng)》中知，劉元甫乃楊岐派二祖白云守端的弟子，與湖北黃梅五祖山法演(楊岐三祖)為同門。他以成都大慈寺的茶禮為基礎(chǔ)，在五祖山開設(shè)茶禪道場，名為松濤庵，并確立了“和、敬、清、寂”的茶道宗旨。如果《茶道經(jīng)》的來歷真實(shí)的話，那就是意味著日本茶道四規(guī)——和敬清寂來源于中國五祖山松濤庵。同時(shí)也說明由南浦紹明帶回的茶典，對(duì)日本茶道思想的影響。
不論怎么說，南浦紹明作為日本茶道的先驅(qū)者的地位是不可置疑的。