現(xiàn)代科學(xué)研究表明，茶葉中已鑒定的化合物有500種左右，其中具有藥用價(jià)值的有機(jī)物主要有多酚類、咖啡堿、茶多糖、茶色素、維生素、氨基酸等，此外，還含有人體必需的14種微量元素。不同的茶葉含有的營養(yǎng)成分不同，茶葉內(nèi)除了含有人體所需的營養(yǎng)成分還含有少量的礦物質(zhì)，飲用茶葉起到保健身體的作用。
中國及日本民間常用粗老茶治療糖尿病。據(jù)報(bào)道，在日本用30年或100年以上樹齡的茶樹老葉制成淡茶或釅茶，經(jīng)糖尿病患者飲用一段時(shí)間后，可使尿糖減少、癥狀減輕。我國泉州市人民醫(yī)院蔡鴻恩用粗老茶治療糖尿病，臨床觀察其有效率達(dá)70%。表明粗老茶具有降血糖的作用。
國內(nèi)外學(xué)者對(duì)茶葉為何降血糖進(jìn)行了大量研究。20世紀(jì)80年代日本學(xué)者清水嶺夫用冷水、溫水、沸水三種方法抽提茶葉浸出物，然后用高血糖的老鼠進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。發(fā)現(xiàn)服茶葉冷水浸提物的老鼠，血糖明顯下降，下降率達(dá)40%。90年代清水嶺夫又進(jìn)一步證實(shí)茶葉治療糖尿病的藥理成分為茶多糖。
90年代后，國內(nèi)外有關(guān)茶葉降血糖的藥理作用研究逐漸增多。日本學(xué)者報(bào)道，給糖尿病患者飯后飲用200毫升含45毫克茶多糖的飲料，2周后血糖濃度顯著下降，膽固醇及甘油三酯總含量也有所下降，4周后所有患者都已好轉(zhuǎn)。另有學(xué)者研究發(fā)現(xiàn)，用秋茶加工的多糖對(duì)實(shí)驗(yàn)大鼠具有很強(qiáng)的降血糖作用。茶葉原料越粗老，其降血糖作用的多糖含量就越高。
我國安徽農(nóng)業(yè)大學(xué)研究人員汪東風(fēng)等對(duì)茶多糖進(jìn)行了研究，發(fā)現(xiàn)其具有降血糖、防輻射、抗凝血及抗血栓、增強(qiáng)機(jī)體免疫、耐缺氧、增加冠狀動(dòng)脈血流量、降血壓、降血脂等多種功能。浙江省醫(yī)學(xué)科學(xué)院陳建國等進(jìn)行動(dòng)物實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)茶多糖能明顯緩解糖尿病“三多一少“的癥狀，降低空腹血糖。
浙江大學(xué)醫(yī)學(xué)院吳建芬等研究了茶多糖降血糖的機(jī)制。結(jié)果表明，茶多糖對(duì)糖尿病有顯著的預(yù)防與治療作用。通過動(dòng)物實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)，茶多糖可提高機(jī)體抗氧化能力，保護(hù)胰島β細(xì)胞免受自由基的侵害，從而起到預(yù)防作用。還發(fā)現(xiàn)，茶多糖能增強(qiáng)肝臟葡萄糖激酶活性，作用類似胰島素，改善糖代謝，降低血糖。
華中農(nóng)業(yè)大學(xué)倪德江等對(duì)綠茶、烏龍茶、紅茶的茶多糖含量、組成、抗氧化及降血糖效果，進(jìn)行了比較研究。發(fā)現(xiàn)茶多糖含量以綠茶為最高，其次為烏龍茶和紅茶；抗氧化能力以烏龍茶最強(qiáng)，其次為綠茶和紅茶。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)表明，在低、中、高三種劑量下，各種茶葉茶多糖都有顯著或極顯著的降血糖效果。研究還發(fā)現(xiàn)，不同產(chǎn)地、品種、加工工藝的茶葉，茶多糖含量、組成、抗氧化能力和降血糖效果均不相同。
此外，中國科學(xué)院上海藥物研究所、中國中醫(yī)研究院基礎(chǔ)所等機(jī)構(gòu)，均對(duì)綠茶降血糖作用進(jìn)行了深層次研究。在全國范圍內(nèi)采集各種茶葉樣品進(jìn)行對(duì)照研究，通過動(dòng)物實(shí)驗(yàn)、穩(wěn)定性、毒性、臨床等驗(yàn)證，發(fā)現(xiàn)綠茶降血糖作用與樹齡和地域有密切關(guān)系，經(jīng)過特殊提取后降血糖作用更強(qiáng)。
從以上研究可以看出，茶葉降血糖作用是肯定的，茶多糖是其降血糖的有效成分。