光端機是光通信系統(tǒng)中的傳輸設(shè)備，主要是進行光電轉(zhuǎn)換及傳輸功能。一般用于電信、電力、監(jiān)控、工業(yè)控制、視頻傳輸?shù)裙δ?，在各個行業(yè)有著廣泛的應(yīng)用。常說的光端機指的是用于監(jiān)控系統(tǒng)用來傳輸視頻、數(shù)據(jù)、以太網(wǎng)、音頻等綜合信息的光端機。主要分模擬光端機和數(shù)字光端機?；趥鬏?shù)慕橘|(zhì)的不同有單模光端機和多模光端機之分。
數(shù)字光端機是將所要傳輸?shù)膱D像、語音以及數(shù)據(jù)信號進行數(shù)字化處理，再將這些數(shù)字信號進行復(fù)用處理，使多路低速的數(shù)字信號轉(zhuǎn)換成一路高速信號，并將這一信號轉(zhuǎn)換成光信號。在接收端將光信號還原成電信號，還原的高速信號分解出原來的多路低速信號，后再將這些數(shù)據(jù)信號還原成圖像、語音以及數(shù)據(jù)信號。模擬光端機就是將要傳輸?shù)男盘栠M行幅度或頻率調(diào)制然后將調(diào)制好的電信號轉(zhuǎn)化成光信號。在接收端將光信號還原成電信號，再把信號進行解調(diào)，還原出圖像、語音或數(shù)據(jù)信號。
數(shù)字光端機傳輸信號質(zhì)量高，沒有模擬調(diào)頻、調(diào)相、調(diào)幅光端機多路信號同傳時的交調(diào)干擾嚴(yán)重、容易受環(huán)境影響、傳輸質(zhì)量低劣、*工作穩(wěn)定性差的缺點，因此，數(shù)字光端機將逐漸取代模擬光端機。
目前在高速公路、交通、監(jiān)控、安防、工業(yè)自動化、電力、海關(guān)、水利、銀行等領(lǐng)域，視頻圖像、音頻、數(shù)據(jù)、以太網(wǎng)等光端機已開始普遍大量應(yīng)用。圖一是光端機的一個典型應(yīng)用。
光端機，就是將多個e1(一種中繼線路的數(shù)據(jù)傳輸標(biāo)準(zhǔn)，通常速率為2.048mbps，此標(biāo)準(zhǔn)為中國和歐洲采用)信號變成光信號并傳輸?shù)脑O(shè)備。光端機根據(jù)傳輸e1口數(shù)量的多少，價格也不同。一般小的光端機可以傳輸4個e1，目前大的光端機可以傳輸4032個e1。
光端機的種類
光端機分3類：pdh，spdh，sdh。
pdh(plesiochronousdigitalhierarchy，準(zhǔn)同步數(shù)字系列)光端機是小容量光端機，一般是成對應(yīng)用，也叫點到點應(yīng)用，容量一般為4e1，8e1，16e1。
sdh(synchronousdigitalhierarchy，同步數(shù)字系列)光端機容量較大，一般是16e1到4032e1。
spdh(synchronousplesiochronousdigitalhierarchy)光端機，介于pdh和sdh之間。spdh是帶有sdh(同步數(shù)字系列)特點的pdh傳輸體制(基于pdh的碼速調(diào)整原理，同時又盡可能采用sdh中一部分組網(wǎng)技術(shù))。