中國(guó)在唐、宋時(shí)代禪風(fēng)大盛，其對(duì)社會(huì)文化的影響一直延續(xù)到今天。相傳圓悟克勤禪師提出“禪茶一味”之后，禪與茶便形影相隨。幾乎寺必備茶，僧必飲茶。
一千多年前，趙州從捻和尚的“吃茶去”三字禪，開(kāi)示人們禪修要在生活的每時(shí)每刻，就像喝茶、洗缽、吃飯、睡覺(jué)一樣平常，通過(guò)實(shí)踐親身體驗(yàn)，甘苦自知。
相傳神農(nóng)嘗百草，即知茶有解毒藥效。史傳記載，東晉僧人，已于廬山植茶，敦煌行人，以飲茶蘇助修。
茶滲透于文化生活而產(chǎn)生茶具、茶廠、茶行、茶室、茶館、茶經(jīng)、茶書(shū)、茶詩(shī)、茶畫(huà)、茶歌以至茶道，不一而足。以茶待客，以茶會(huì)友，以茶定親，以茶饋禮，以茶貿(mào)易，民情風(fēng)俗，均與茶不可分離。茶文化為中國(guó)傳統(tǒng)文化的重要組成部分。
傳說(shuō)達(dá)摩少林面壁，揭眼皮墮地而成茶樹(shù)，其事近誕，而其所寓禪茶不離生活之旨，則有甚深意義。嗣后馬祖創(chuàng)叢林，百丈立清規(guī)，禪僧以茶當(dāng)飯，資養(yǎng)清修，以茶饗客，廣結(jié)善緣，漸修頓悟，明心見(jiàn)性，形成具有中國(guó)特色的佛教禪宗，演至唐代，而禪文化興起。
茶文化與禪文化同興于唐，其使茶由飲而藝而道，融茶禪一味者，則始自唐代禪僧撫養(yǎng)、禪寺成長(zhǎng)之茶圣陸羽，其所著《茶經(jīng)》，開(kāi)演一代茶藝新風(fēng)。佛教禪寺多在高山叢林，得天獨(dú)厚，云里霧里，極宜茶樹(shù)生長(zhǎng)，農(nóng)禪并重為佛教傳統(tǒng)。
禪僧務(wù)農(nóng)，大都植樹(shù)造林，種地栽茶，制茶飲茶，相沿成習(xí)。許多名茶，最初皆出于禪僧之手。如佛茶、鐵觀音，即禪僧所命名。
此外，著名的杭州龍井茶起源于杭州寺廟、成名于杭州寺廟。據(jù)歷史記載，西湖龍井就是當(dāng)年在寺廟僧人建議下始作為貢茶的。龍井茶加工方法獨(dú)特運(yùn)用“抓、抖、搭、拓、捺、推、扣、甩、磨、壓”等十大手法。特級(jí)龍井茶扁平光滑挺直，色澤嫩綠光潤(rùn)，香氣鮮嫩清高，滋味鮮爽甘醇，葉底細(xì)嫩呈朵。西湖龍井茶不僅匯茶之色、香、味、形“四絕”于一身，而且集名山、名寺、名湖、名泉和名茶于一體，構(gòu)成了獨(dú)特的龍井茶文化。