電磁式電壓互感器是利用電磁感應原理工作的，其基本結構與普通變壓器相同。主要有鐵芯、一次繞組、二次繞組組成，它的一次繞組匝數(shù)較多，二次繞組匝數(shù)較少，使用時一次繞組與被測電路并聯(lián)，二次繞組與測量儀表、繼電保護裝置、安全自動裝置等電壓線圈并聯(lián)。由于測量儀表、繼電保護裝置、安全自動裝置等電壓線圈的阻抗很大，因此，電壓互感器在正常運行中相當于一個空載運行的降壓變壓器，它的二次側電壓基本上等于二次繞組的電動勢值，且取決于一次側的電壓值。所以，電壓互感器在準確度所允許的負載范圍內(nèi)，能夠準確地測量出一次側電壓。
電壓互感器是電力系統(tǒng)中專門用作變換電壓的特種變壓器，是測量和保護用的重要設備。它能將電力系統(tǒng)的高電壓變換成標準的低電壓(100v或100/√3v、100/3v)，用以向測量儀表和繼電保護及安全自動裝置提供低壓交流電源。其作用如下：
(1)與各種測量儀表配合，對電力系統(tǒng)的電壓、電能進行測量；
(2)與繼電保護裝置、安全自動裝置配合，對電力系統(tǒng)和各種設備進行保護；
(3)使測量儀表、繼電保護裝置、安全自動裝置等與電力系統(tǒng)的高電壓隔離開來，以保證工作人員和電氣設備的安全；
(4)將高電壓轉(zhuǎn)換成統(tǒng)一的標準值，以利于測量儀表和繼電保護及安全自動裝置等標準化、系列化生產(chǎn)；
(5)電容式電壓互感器除了具有一般電磁式電壓互感器的作用之外，還可代替耦合電容器兼作高頻載波之用。