修行沒(méi)有身體便無(wú)從說(shuō)起，但是也不能過(guò)分迷戀色身。出家僧眾嚴(yán)格要求不能有個(gè)人主義，甚至是佛、方丈也不能例外，只有依清規(guī)戒律、佛教教義來(lái)辦事，即所謂“依法不依人”。每年冬季禪七的開頭，維那師或者是堂頭和尚、班首師父一再要強(qiáng)調(diào)的，就是依規(guī)矩辦事。佛教認(rèn)為，人最大的煩惱就是有自我的存在，同時(shí)世界上也沒(méi)有一個(gè)能主宰我們的神我。
一切事物生起和消亡，都不是孤立的，而是有其原因的。修行首要的就是打破自我，因此禪寺的很多清規(guī)是本著這種思想而定。吃只有在五觀堂和禪堂內(nèi)與大家一起吃，住也沒(méi)有個(gè)人的空間，而是睡廣單（通鋪）。雖說(shuō)這個(gè)色身是假的，但是要借假修真，所以禪寺里有嚴(yán)格規(guī)定，常住每天要供養(yǎng)在禪堂用功的師父，一天之中要“三茶（每天要喝三次茶）四飯（一次不能吃得太飽，不利禪坐）兩點(diǎn)心（其中包括水）”，這些都是為了更好地修行。吃飯或被認(rèn)為是療饑瘡，所以晚餐在寺院里叫做“藥食”。一天多次吃喝不是出于對(duì)衣食的追求，而是滋養(yǎng)色身的必要。冬季每天早晨要吃姜片和開水，夏季早晨要吃鹽開水，這些都有利于養(yǎng)身，以助修行。不然一所大寺常住僧眾百余人，沒(méi)有考慮到僧眾的健康，大眾師父?jìng)兪菬o(wú)法安心修行的。
寺院的理念就是大眾好好用功辦道，不要分心，故叢林里有這么一句話：“寧動(dòng)千江水，不動(dòng)道人心。”常住師父只管修行，除了修行就是修行，沒(méi)有任何事可以打他們的閑岔。為了貫徹這種精神，清規(guī)中規(guī)定寺院的各個(gè)執(zhí)事要負(fù)責(zé)好自己的本職工作。如《高旻寺四寮規(guī)約》中有關(guān)“茶頭”一職：“茶頭之難當(dāng)，如黃連之難吃無(wú)二也。水開不足者不如人意，要開水只有熱水又不如人意，要熱水不燙者不如人意……燒茶，要用茶水以前即燒，不用時(shí)不燒。”《客堂規(guī)約》里規(guī)定的非常詳細(xì)，可見(jiàn)茶頭不好當(dāng)，責(zé)任重大，沒(méi)有護(hù)持奉獻(xiàn)的精神是辦不到的。在這一群執(zhí)事當(dāng)中，開悟者很多，有名的“溈山典座，雪峰飯頭”就是干這些苦役出身，六祖也是如此。